Кулинарный детектив

Следом за ними подали огненные щи, приготовленные, как сказал Аржанов, в русской печи. Супа вкуснее Нинель в своей жизни не ела.

Выхлебав всю тарелку, она откинулась на спинку стула, чувствуя, что от чувства сытости у нее даже затылок вспотел. Она была уверена, что больше не сможет проглотить ни кусочка, но тут открылась дверь, и высокий бородатый парень внес огромное блюдо, на котором лежали тушки птиц.

– А вот и мой Матвей, – громко провозгласил Аржанов. – Специально для гостей он сегодня приготовил тетеревов, жаренных с брусникой.

Нинель смотрела во все глаза. Тетерева, значит.

– Тушка тетерева начиняется брусникой, – начал бодро рассказывать Матвей, которого, как она помнила, с руками бы оторвали в любом мишленовском ресторане. Не прекращая рассказа, он установил блюдо посредине стола, после чего начал бодро раскладывать птичек по тарелкам и раздавать их обедающим. – Внутрь также добавляются мелкие кусочки сливочного масла и сахар. Можно еще сало, но с маслом получается нежнее. Сверху тушка обертывается тончайшими ломтиками сала, – вот тут оно к месту, – укладывается в жаровню и ставится в духовой шкаф.

Нинель была уверена, что есть больше не сможет, вот просто никогда в жизни, но лежащий перед ней кусочек мяса пах так упоительно, что она отрезала немного, положила в рот и зажмурилась. Божечки, как же вкусно!

– На ужин у нас сегодня вальдшнепы, тушенные с красным вином, – провозгласил Матвей.

Нет, вальдшнепов она, пожалуй, уже не выдержит.

«Ешь ананасы, рябчиков жуй»… – не к месту вспомнила Нинель.

– А рябчики у вас водятся? – зачем-то спросила она у наклонившегося к ней Матвея. Тот с веселым изумлением посмотрел на нее.

– Конечно. А вы хотите рябчиков? Вам как приготовить? Жаренных с брусникой или в виде заливного?

Все собравшиеся за столом с интересом смотрели на Нинель. Она тут же почувствовала себя неловко и залилась новой волной краски.

– Да я никак не хочу. Не надо мне ничего готовить.

– А можно рябчиков пустить на оливье? – спросила вдруг Паулина Докучаева, отвлекая всеобщее внимание от зардевшейся Нинель. Та была так благодарна жене шефа, что у нее даже слезы на глазах выступили. – Вы же знаете, что в классическом рецепте салата оливье обязательно используются рябчики. Матвей, вы же сможете такое приготовить?

– Я все смогу, – нескромно заявил бородатый повар. С красавицы Паулины в ее бархатном платье он глаз не сводил.