Появлялась нехорошая дилемма: вернуться на юг с возможностью нарваться на еще одну такую ловушку или продолжить двигаться на север с риском встретиться с воздушными патрулями эльфов. Из двух зол выбрали эльфов. Хотя те вполне могли организовать охоту за ненавистным кораблем императора, но опасность, исходящая от капканов демонов была более осязаемой и пугающей.
Примерно половину ночи Цецилия шла на север, потом повернулась на восток. Судя по карте и ориентирам, до владений эльфов оставалось два дня пути, но мы уже уходили в сторону гномьих королевств.
Через трое суток перед нами предстали вершины, под которыми скрывалась легендарная Тарния — колыбель королей гномов. Но нам нужно было еще южнее к людям — вассалам гномов. Там предстояло произвести обмен. Но самое главное пустошь пройдена. Мы двигались в почти безопасной приграничной зоне, чтобы не беспокоить драконьи патрули и не заходить далеко к демонам Скаринго. Еще через половину дня Цецилия была на месте.
Нас встречали в воздухе. Десяток драконов с парой гномов на спине кружились вокруг дирижабля.
Горный народ, по всей видимости, нашел, чем ответить эльфам. За спиной гнома управляющего драконом, сидел наводчик странной магической штуки, которая была прикреплена к спине ящера целой системой ремней и стоек. Чем стреляла этот артефакт, мы так и не узнали, но может оно и к лучшему. Гномы довольно спокойно восприняли выгруженную нами гору серебра и так же спокойно передали товар. Карлики продали Риттену ПЯТЬ самок драконов! Человечество получало шанс создать воздушные силы! Дракон усыпили, с ними передали достаточно корма и каких-то добавок, которые со слов коротышек должны были гарантировать здоровое потомство.
Сильный ход, если мыслителям Академии не удастся найти необходимые для дракон ингредиенты питания, гномы подсадят все человечество на покупку этих веществ. Цена, несомненно, взлетит до небес, а если учесть что для полноценного противостояния эльфам, нужны тысячи драконов… Обратно добрались без особых приключений. Наш коридор через пустошь пополнился новыми описаниями и подробностями.
Конечно, пустошь постоянно менялась, но в той зоне, где был проложен наш маршрут, было достаточно безопасно, а активность тварей свелась к удобоваримому минимуму. Добавилась последнее самое важное звено в Плане — относительно безопасный торговый путь к гномам.
Цецилия сделала еще один рейс и привезла следующие пять дракон, одна из которых стала парой моему питомцу. Дальше понеслась чехарда рейсов через Пустошь.
