Лапти

Когда собрались, он велел подать ему веник.

— Вот, дети, — сказал он, — каждый из вас хочет быть хозяином, хвалится своей силой. А правда ли, что вы так сильны?

— Очень даже, — ответили сыновья.

— Хорошо, — сказал старик, — ладно. Кто из вас всех сильнее?

— Я, — вызвался старший.

— Сломай этот веник, и я тебе укажу, где зарыт клад.

Старший сын взял веник и давай ломать. Так и этак ломал, нет, веник гнется, а не ломается. Из сил выбился, а веник цел.

— Тьфу, пропасть! — плюнул.

— Вот, — говорит ему отец, — стало быть, нет в тебе никакой силы, и нет тебе никакого клада.

Это средний. И тоже ломал-ломал веник, все листья обтрепал, а он все цел.

— Тьфу! — плюнул средний.

— Ну-ка, дай я! — попросил младший.

У него и подавно ничего не вышло. Только руки оцарапал.

— Эх вы! — укорил их отец. — Какие силачи, веника сломать не можете. Дайте-ка мне его, я сам сломаю.

Переглянулись сыновья, удивились. Они такие здоровые — и то не могли сломать, а тут старик совсем при смерти и берется за непосильное дело.

Усмехнулся старший сын и подал отцу веник.

— Ломай, силач постельный.

Ничего ему на это не сказал старик, взял веник, развязал и потихонечку начал драть прутики. Возьмет и сломает, возьмет и сломает; так весь веник и сломал. Грустно засмеялся.

— Выходит, я сильнее всех.

— Кому же ты укажешь клад? — спросили сыновья.

— Никакого клада у меня нет. Оставляю я вам такой наказ, который дороже всякого клада. Будьте веником. Живите вместе, не делитесь, и ничто вас поодиночке не сломает.

Вздохнул старик и помер.

Сыновья стали жить и трудиться вместе…

…Подумайте и вы, граждане, о наказе старика. Каждый из вас сейчас — прутик. Как чуть беда, прутик ломается. А соберетесь вместе, станете крепким веником.

Такой один веник уже связан, — это артель «Левин Дол». Она будет работать вместе, землю вырежет в одном клину, заведет многополье, все хозяйство пойдет по плану.

Мы призываем всех, кто не расточитель своего хозяйства, кто хочет получить больше выгоды от земли и труда, а не дрожать в конце года от страха перед голодом, идите в эту артель.

Старик заботился только о своих детях, а мы заботимся о всех. Запомните наш наказ: «Что не под силу одному, то под силу артели».

Следом за этой статьей-рассказом, написанным Петькой, шел список артельщиков «Левина Дола». Рассказано, на каких условиях они согласились работать, размер пая и приведены выдержки из устава.