Вот что, приходи насовсем, найду тебе местечко в своем доме. Улица Тихий уголок, лавка редкостей.
Глаза бедняжки стали огромными как два блюдца.
— Вы магичка?
Мне хотелось ответить: «Да!» Только глупо так врать.
— Не совсем. Я пока лишь учусь. Но, говорят, что у меня неплохо получается.
Виола опять понурилась.
— Моя мама тоже была магичкой, правда, слабенькой совсем. Зато Элен…
— Кто такая Элен?
— Моя сестра.
По прозрачным до голубизны щекам вновь побежали слезы. У меня в горле встал ком. Я спросила тихонько:"
"— А что с ними сталось?
— Умерли…
— А отец?
Девочка только покачала головой.
Я не стала ее расспрашивать дальше, видно было, что воспоминания причиняют ребенку боль.
— Тебе точно нужно возвращаться на чердак? Пойдем прямо сейчас со мной.
— Я хочу забрать вещи. У меня их совсем немного осталось. И платье Элен.
Виола трогательно прижала к груди пирожки.
— Хорошо, — согласилась я. — Иди, только не задерживайся, возвращайся быстрее. Будем обедать.
Девочка кивнула и убежала прочь.
Я долго смотрела ей в след, выискивая в толпе русую головку. И, лишь когда она окончательно затерялась среди людей, вернулась к Марте.
— Заплатила? — спросила подруга без всякого осуждения.
Я кивнула.
— Сиротка?
— Да. Я решила взять ее к себе, помощницей.
— И правильно.
Она подняла с мостовой корзину, приготовилась идти дальше. Мне стало приятно, что Марта не пыталась отговаривать или спорить. Что приняла все спокойно.
— Хорошая девочка, — поспешила я уточнить. — Голодная просто.
Марта наморщила лоб и улыбнулась.
— Это прекрасно, что у тебя есть дух хранитель и дракончики. Будет кому присмотреть за помощницей, чтобы глупостей не натворила.
Кусь и Хрусь тут же приосанились, раздулись от важности.
* * *На рынке у нас оставалось последнее дело. Еще нужно было купить рыбу. После этого можно смело возвращаться домой. Только в рыбных рядах отличились уже мои крылатые помощники.
Стоило мне отвлечься на богато одетую даму, которая гордо шествовала в сопровождении слуги с коробками и свертками, как неподалеку раздался гневный окрик:
— Ах вы негодники! Положите на место, фу! Лови их! Лови!
Поскольку парочка негодников приехала с нами, я резонно заподозрила, что именно они стали причиной переполоха.
Ну кто бы сомневался! Тяжело груженые Кусь и Хрусь, с двух сторон вцепились в изрядных размеров рыбину и натужно пыхтя, пытались унести ее подальше от прилавка рыбака.
— А ну, стоять! — гаркнула я, перекрикивая рыночный шум.
