Шкодники застыли на месте, лихорадочно меся воздух крыльями. Вместе с ними замерли все вокруг.
— Мы хотели показать! Смотри, какая огромная! — хором выкрикнули сорванцы.
Мельком оценив драконий улов, я моментально сообразила, как спасти ситуацию. Развернувшись к хозяину рыбного прилавка, я широко улыбнулась и достала кошель.
— Нечего так кричать. Они для меня искали лучший товар. Ваш им понравился. Сколько? — спросила я, недальновидно побренчав медью.
Торговец прищурил глаз, окинул меня оценивающим взглядом, горделиво приосанился и ляпнул:
— Полсолера.
У Марты прямо челюсть отвисла. Я хмыкнула. Ага, значит, втридорога хочет спихнуть. Только не на ту напал!
— Не пойдет. Ребята, несите рыбу на место, — по-деловому распорядилась я.
Братцы застыли в нерешительности, разрываясь от противоречивых чувств. Терять добычу им вовсе не хотелось. Ослушаться меня они тоже не решались.
— Живо кладите на место! — повторила я. — Я куплю себе рыбу, но не здесь. Здесь дурно пахнет!
— Чего это дурно? — тут же взвился торговец.
— Вы, мадемуазель, не возводите напраслину-то.
— Напраслину? — я не на шутку разозлилась. — А как по-вашему пахнет обман? Розами?
Дракоши переглянулись, разжали когти и плюхнули рыбину обратно на прилавок.
— Фу! — протянул брезгливо Хрусь. — Разит.
— Смердит! — согласился с ним Кусь.
Марта хихикнула. Соседи горе-барыги захмыкали в усы.
Кто-то тронул меня за плечо. И я увидела другого торговца.
— Мадемуазель, — позвал он. — Посмотрите мой товар.
У меня никакого обмана. И рыба самая наисвежайшая. Пахнет…
Он закатил глаза, выражая полнейший восторг.
— Розами? — не сдержалась я от колкости. Только мужчина ничуть не обиделся.
— Отчего же розами. Рыбой, как и положено.
— Если не розами, — рассмеялась Марта, — то я, пожалуй, тоже возьму.
* * *Рыбу нам запаковали в плотную бумагу, сверху тщательно перевязали бечевой. Нести улов вызвали дракончики. Каждому из них мы вручили по небольшой рыбине. Братцы летели гордые собой и жутко важные.
— Помогаем! — вещал на всю улицу Кусь.
— Стараемся! Несем! — поддерживал его Хрусь. — Без нас никуда.
— Совсем никуда. Без нас не справятся.
Мы с Мартой тихонько посмеивались.
Я с трудом тащила неподъемную корзину и всерьез мечтала о сумке на колесиках. Уже на подходе к Тихому уголку мне вдруг осенило. Мысль была такой гениальной, что от восторга я едва не подпрыгнула.
— Что с тобой? — встревоженно спросила Марта.
