Пусть только попадется…
Мой спаситель лишь хмыкнул.
Я опустила шторку, сделала лицо кирпичом и спросила, как ни в чем бывало:
— Так зачем вы пожаловали, месье?
* * *— Мне больше не грозит сковорода? — невинно поинтересовался он.
— Нет, — ответила я невозмутимо, — чтобы быть зачисленным в мои женихи, нужно основательно постараться.
— Обещаю, что сделаю все возможное.
От последнего утверждения я невольно покраснела. Вот нахал! Обещает он.
— Вы так и не ответили, зачем пришли.
Мужчина посторонился, пропуская меня за стойку.
Проходя мимо, я сделала вдох и невольно задержала дыхание. Как от него хорошо пахнет! Парфюм, дорогой и тонкий! Чуть терпкий, чуть горьковатый, в меру свежий, почти без сладких ноток.
Гость подал мне сковороду, и я с досадой сунула ее на ближайшую полку. Собралась с духом и обернулась.
— Так зачем?
— У вас же лавка редкостей? Вот мне и нужно что-то редкое. Подарок для одного человека.
— Мужчины или женщины? — слишком быстро спросила я.
Он заметил мою поспешность и понимающе хмыкнул.
— Женщины. Очень близкой и дорогой мне.
Почему-то невинный ответ меня невероятно расстроил. Я мысленно отругала себя за это и уточнила:
— Какой именно подарок?
— Не знаю. Что-то ценное, элегантное и необычное. — Незнакомец уставился на меня вопросительным взглядом. — Вы наверняка сможете подобрать на свой вкус. Женщины в этом лучше понимают.
— Посмотрю, — ответила я уклончиво, — но мне нужно время.
Незнакомец кивнул и полез за бумажником.
— Давайте, так, — сказал он деловито, — я оставлю вам задаток, а завтра вернусь, допустим ближе к вечеру, и посмотрю, что вам удалось для меня отыскать.
Красивые пальцы потянули из кожаных недр незнакомую купюру, вместе с ней на стойку выпала карточка, тисненая золотом, с рельефным вензелем и гербом. Я быстро прочитала: «Александр Витторио маркиз дель Гранже». И окончательно приуныла.
Ничего себе, целый маркиз!
Мужчина проворно подобрал карточку и задержал ее в руке.
Купюра легла передо мной.
— Этого должно хватить.
А окончательно рассчитаемся, когда определимся с подарком.
На бумажке стояла цифра «5», украшенная затейливыми завитками. Рядом было выведено вполне знакомым шрифтом: «Солеров».
Я решительно отодвинула деньги.
— Нет. Я не возьму у вас аванса. А если вы не вернетесь? Где прикажете потом вас искать? Я и так чувствую себя неловко после вчерашнего происшествия.
— Не возьмете? Но… — Александр обвел взглядом лавку и мой непрезентабельный вид.
