Сейчас, когда я понимаю, что причиной несчастий и горя послужила даже не душевная болезнь Смионе, не безумная идея, а холодный расчет, я только укрепляюсь в этом мнении. Устроить геноцид новой аристократии только для того, чтобы отвлечь внимание от происходящего на Побережье… Это чудовищно.
– На Побережье? – уточнила Алисия, нахмурившись. – Опять это проклятое Побережье. Что у них там?
– Мы предполагаем, что там их цитадель, – отозвался Кассиан. – Проблема в том, что это же не землянка и не сарай, а мы, прочесав все Побережье с обеих сторон от границы, ничего не нашли.
Сидда Джейд сказал, что если Смионе ответит нам на вопрос, где вход в их логово, то не выживет. Клятва кровная, закрепленная потомками, так что Сидда уверен в своих выводах. Поэтому мы надеемся получить ответы у Вестора.
Отец сжал кулаки:
– Вестор с сыном были первые, кого мы увидели возле охотничьего домика семь лет назад. Прискакали быстрее всех.
Я с сочувствием посмотрела на него.
Я знаю, что, наступив себе на горло, папа проверял и эту версию, хотя Вестор-младший считался лучшим другом Кайдена, а старший слыл ярым патриотом и всегда поддерживал Гевина, не говоря уже о том, что был приятелем самого папы.
Но тогда ничего не нашли, к тому же не было мотива.
Теперь мотив обнаружился.
– Если мы точно знаем, что граф замешан, почему бы его просто не… казнить? – удивила Дель меня своей хладнокровной жестокостью. – Зачем вам нужны какие-то доказательства? Король и есть закон.
Ему не перед кем оправдываться.
– Мы не знаем, не отрастет ли у гидры еще одна голова, если просто уничтожить Вестора. Возможно, у него есть преемник. Не может, такой старый параноик полагаться только на одного сына. Надо стереть с лица земли все гнездо.
Что ж. Логично.
Я задала самый насущный вопрос:
– И что вы собираетесь предпринять?
Молчание.
О, нет!
– Опять на живца? Вы сошли с ума! – возмутилась я.
– Я им сказала то же самое, – поддакнула Дель.
– Это запасной план, – хмуро отозвался Фаренджер, которому очевидно тоже не нравилась идея.
– А основной какой? – с отчаянием спросила я.
– Прижать Вестора, подсунув ему Кассиана вместо Смионе, – раскололся папа.
– С каждой минутой все интереснее и интереснее, – всплеснула я руками. – У нас какая-то эпидемия? Венценосные персоны хотят умереть побыстрее и поболезненнее?
– Амелия, – остановил мой словесный поток отец.
