В конце концов поток поздравляющих иссяк, и я, махнув родителям, отправилась освежиться. Задумавшись, я не сразу сообразила, что иду куда-то не туда. Я бестолково поозиралась в прохладе пустой галереи и решила было возвращаться, но как только я развернулась, подарок Сарды больно меня уколол. Пискнув от неожиданности, я ухватилась за подвеску. Она была обжигающе ледяной.
Это и есть та подсказка, которую он мне обещал? Она укажет мне путь?"
"«Если будешь хорошей девочкой, то тебя сегодня ждет сюрприз», – вроде бы так он сказал.
Что ж. Сарда противный, но зла я от него не видела никогда.
И немного поразмыслив, я вернулась на прежнюю дорогу. И подвеска начала теплеть.
Не знаю, сколько я шла, опираясь только на ощущение теплее-холоднее, но в какой-то момент я поняла, что спустилась значительно ниже первого этажа. Тут было свежо и пусто, царил полумрак, но мне не было страшно. Даже скорее уютно. Тишина вовсе не была гнетущей, а любопытство разгоралось все сильнее. Куда же меня вел подарок Сарды?
В очередной раз повернув в хитросплетениях дворцовых подземелий, я уперлась в каменные резные ворота.
Они были заперты, и сдвинуть створки моих сил не хватило бы ни за что.
Я уже было расстроилась, как подвеска снова меня кольнула.
Дернувшись, я поправила украшение и ощутила на пальцах влагу. В полутьме я разглядела кровь. Эта штука меня поцарапала!
И в мгновение ока в голове всплыли слова Сарды: «Камень к камню, кровь к крови».
Я уже так далеко зашла. Стоило рискнуть.
И я прижала окровавленный палец к резным камням.
Глава 26
На секунду мне показалось, что сзади меня окликнули, но в этот же момент каменные двери со скрипом раздвинулись. Неосознанно я ждала, что на меня, как пишут на страницах романов, дохнет затхлостью и тленом, но ничего подобного.
За дверями было даже не темно.
Включилось магическое освещение, хоть и тусклое, но достаточное для того, чтобы разглядеть все вокруг. Это подкупало, и решилась сделать шаг за порог. Сначала один, потом второй. Сперва я поминутно оглядывалась, опасаясь, что двери закроются, но они оставались все в том же положении, и успокоенная я наконец сосредоточилась на ощущениях от подвески, которая продолжала вести меня.
Двигаясь сквозь анфиладу подземных помещений и осматриваясь, я все больше удивлялась. Эта часть дворца вовсе не была похожа на подземелья, какими я их себе представляла. Однажды я бывала в темницах для преступников и в детстве добротно излазила подвалы особняка в родном поместье. Ничего общего.
