Поверенный обмолвился, что этот дом что-то вроде нашего родового гнезда, но если честно, у меня в голове тогда было столько всего намешано, что я запросто могла неправильно его понять, или что-то вообще не услышать.
- Если дом возле леса, то он. Но там никто не живет, он под заклятием. Как ты смогла зайти?
- У меня ключ был, - отвечаю, заходя за угол дома и поглядывая на ворота. Девочка миленькая, но мне как бы сейчас совсем не до светских бесед.
- Ключ? Ты ее рода? Тоже ведьма? – в голосе девочки причудливым образом сочетаются страх и восторг.
- Нет, я не ведьма. И да, из ее рода.
- Тогда точно ведьма, - сообщает ребенок тоном знатока. – Не бойся, они сейчас у торговцев тебя ищут. Им кто-то сказал, что ты там. Пойдем со мной.
- Куда? – спрашиваю.
- Идем…
И девочка убегает за дом. Подумав секунду, все-таки решаюсь пойти за ней. Тем более, к воротам подходят двое крупных мужиков и начинают осматриваться. Подхватив тяжелые сумки, следую за девочкой, а та, обогнув два дома, забегает в третий.
Аккуратно переступив порог, тоже захожу.
- Проходи сюда, - зовет девочка откуда-то изнутри.
Сеней в доме нет. Сразу большая комната, она же кухня с полуразрушенной печью, в которой вяло трепыхается огонь, и две комнатки без двери. Я захожу туда, где, как мне кажется, слышался голос ребенка. На соломенном матрасе лежит женщина, рядом с ней сидит уже знакомая мне девочка и мальчик, лет трех.
- Это моя мама, - говорит малышка. – Она спит, устала очень. И брат."
"Я вижу, что дети в крайней степени истощения, как и лежащая женщина.
Девочка резво поднимается и выглядывает в малюсенькое окно, закрытое не стеклом, как у меня в доме, а какой-то мутной субстанцией, из-за чего поглощается часть дневного света и комнате темно, несмотря на то, что на улице сейчас середина довольно солнечного дня.
- Там помощники старосты, бегом за мной. И сумки свои не забудь, - говорит она торопливо и выбегает на кухню.
Я за ней. Девочка отодвигает половичок, приоткрывает дверцу погреба и говорит:
- Лезь.
Там тебя не найдут. А я потом открою.
Честно, сомневаюсь я всего секунду, а когда слышу мужские разговоры совсем близко с домом, мгновенно спускаюсь вниз по хлипкой деревянной лестнице, одной рукой держа сумки. Как я не упала – непонятно, но едва я ступаю ногой на земляной пол, девочка накрывает крышку погреба и я остаюсь стоять в полной темноте, окруженная запахом сырой земли. Ощущения, должна сказать, очень… мерзкие. Словно в могиле замурована.
