Стою, даже дышать тяжело, хотя понимаю, что воздуха тут достаточно.
Над моей головой раздаются тяжелые шаги.
- Баська, не видала тут женщину незнакомую? Молодая, белокожая, видно, что не из крестьян, – спрашивает грубый мужской голос.
- Как же не видать? Видала! – говорит девочка, и мое сердце на секунду перестает биться. – Она перебросила сумки через ограду, перелезла по забору и ушла.
- Да врешь ты все, она не умеет лазать!
- Зачем мне врать-то? – голос девочки настолько убедителен, что даже я верю, что уже ушла домой, хотя стою посреди тьмы.
– Я ее видала. А еще вы обещали, что дадите немного муки тем, кто укажет след. Я указала, если поторопитесь – успеете ее догнать, у нее сумки были тяжелые, далеко не успеет уйти. А мне можно муки?
- Уйди с дороги, отродье! – звук хлесткого удара и падения. – Какая еще мука? Быстрее бы уже сдохли! Наплодилось вас, нищебродов, не продохнуть!
И удаляющиеся шаги. Спустя какое-то недолгое время, показавшееся мне вечностью, дверка погреба открывается.
- Выходи, они ушли.
Вылезаю из погреба с ощущением, что теперь и от меня воняет влажной землей.
- Пошли, я провожу. Там в ограде есть дырка, эти идиоты не знают, она за кустом. Думаю, ты пролезешь, если платье на бедрах соберешь, а то оно какое-то толстое у тебя.
- Погоди, - отвечаю ей. – Ты хоть имя свое скажи.
- Барбара я. Но все Баськой кличут.
- Мне больше нравится Барбара. Дай мне, пожалуйста, нож, если у вас есть, и миску побольше.
- Зачем? – спрашивает с любопытством девочка.
- Надо, - отвечаю с улыбкой, доставая из сумки и выкладывая на стол кусок мяса, тыкву, репу, две крупные картошины и немного зелени.
Через секунду Барбара приносит все, что я попросила. Причем нож очень хороший, заточенный и красивый.
- У меня батька кузнец был. Знаешь какой? Со всех окрестных деревень к нам приезжали, чтобы он ножи сделал или топоры. Говорили, что тогда те сами по себе работают, стоит их только в руки взять. Шутили, конечно, но мой тятя секрет какой-то особый знал, заговор.
Никому не говорил, хотел, чтобы в семье остался. Да только умер от сухоты три зимы назад, после того, как на рыбалке провалился под лед. И с тех мы вот так живем… - рассказывает девочка свою непростую жизнь, пока я отрезаю третью часть мяса, потом нарезаю его мелкими кусочками, а половину тыквы и репы – чуть крупнее.
- Смотри. Поставишь мясо вариться, как будет готово, бросай картошку, как она станет мягкой, только тогда – репу и тыкву. Зелень уже в самом конце.
