— Амелия, я ведь не смогла уберечь Мэг…
Госпожа Ринтер оттолкнулась плечом от стены и подошла ко мне:
— Не вини себя. Случилось то, что должно было произойти рано или поздно. Но с твоей поддержкой Мэг выросла и успела почувствовать вкус жизни. Поверь мне, если бы за ней пришли инквизиторы, всё закончилось бы гораздо раньше и её кончина была бы чудовищной. Вот только что теперь делать с этой куклой?
Я взяла игрушку снова в руки и окутала её своей Тьмой. Кукла рассыпалась прямо на наших глазах в прах.
— С остальным можешь сделать тоже самое?
— Вы уверены?
Госпожа Ринтер быстро затолкала вытащенные мной вещи обратно в сундук и захлопнула крышку:
— Да.
Я исполнила просьбу и даже развеяла бесследно образовавшуюся горку серых частиц.
— Спасибо. Не удивляйся моему решению. Вещи — это всего лишь материальный хлам, связанный когда-то с Мэг. Рука не поднималась сжечь раньше, всё думала, что пригодится. Раз так и произошло, то и незачем больше хранить. Память о моей девочке навсегда сохранится в моём сердце.
Пойдём со мной, я кое-что должна тебе показать.
Госпожа Ринтер заперла чердак и отвела меня в свой кабинет. Она немного провозилась, открывая тайник, спрятанный за книжными полками возле её стола, а потом и сейф с толстыми, явно усиленными артефакторами, дверцей и стенками.
На стол был извлечён большой и весьма объёмный фолиант, отдельный каким-то тёмным металлом и кусками чёрно-фиолетовой кожи.
Видя мой недоумённый взгляд, госпожа Ринтер отщёлкнула замок, раскрывая книгу, и пояснила:
— Это Книга Проклятий нашего рода.
Помимо того, что каждый проклятийщик имеет свою персональную Книгу Проклятий, в которой отображаются все наложенные проклятия, все они автоматически дублируются в Родовую Книгу Проклятий. Это есть давно сложившийся порядок, позволяющий вовремя отследить случайные или нарушающие закон и своевременно принять меры по устранению или сглаживанию, чтобы не допустить появление жнецов.
— Жнецов? Кто это?
Это понятие я когда-то уже где-то слышала, но лично никогда не сталкивалась.
Мать Мэг перелистывала страницы в последней трети книги, внимательно ведя указательным пальцем по строкам:
— Жнецы — это что-то вроде карательного органа над всеми проклятийщиками, причём они не люди и не маги. Они… Как бы тебе это объяснить доступнее в силу специфики нашего дара… Грубо говоря, они имеют божественное назначение. Просто так жнецами не становятся. Могу сказать лишь одно: на территории Герствара жнецов не видели уже несколько сотен лет.
