– Пятьдесят флоринов, – ответил Тобиас. – Этого более чем достаточно, чтобы полностью рассчитаться с Кроксом и существенно расширить лавку. Возможно, даже открыть небольшой ресторан, как ты мечтала.
Я едва не поперхнулась. Пятьдесят флоринов! Это была огромная сумма – достаточная, чтобы не только рассчитаться с долгами, но и действительно превратить скромную лавку в настоящее предприятие.
– И каковы условия? – наконец спросила я, справившись с изумлением. – Какую долю в бизнесе ты хочешь за такие деньги?
Тобиас улыбнулся:
– Никакой доли.
Я не ищу прибыли от твоего бизнеса, Лесса.
– Тогда что? – недоверчиво спросила я. – Никто не даёт пятьдесят флоринов просто так.
– Ты права, – согласился он, внезапно став серьёзным. – Есть условие. Всего одно, но для меня очень важное.
Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза:
– Я хочу, чтобы ты дала мне второй шанс, Лесса. Не как деловому партнёру, а как… человеку, который когда-то имел глупость потерять самое ценное в своей жизни.
Вот оно что.
Его предложение не было чисто деловым – это была попытка купить возможность вернуться в мою жизнь, в моё сердце.
– Тобиас, – медленно произнесла я, тщательно подбирая слова. – Я ценю твоё предложение. Правда ценю. Но я не могу принять его на таких условиях.
– Почему? – в его голосе звучало искреннее непонимание. – Разве это не выгодно нам обоим? Ты получаешь деньги для развития своего дела, а я – шанс загладить свою вину.
– Потому что чувства нельзя купить, – твёрдо сказала я. – Даже за пятьдесят флоринов.
Что бы ни было между нами в прошлом, это нельзя вернуть деньгами.
– Я не пытаюсь купить твои чувства! – воскликнул Тобиас, и я увидела в его глазах искреннюю обиду. – Я просто хочу помочь тебе и одновременно показать, что изменился, что действительно забочусь о тебе.
– Тогда почему ты связываешь помощь с возобновлением отношений? – спросила я. – Если бы ты просто хотел помочь, то сделал бы это без всяких условий.
Тобиас замолчал, явно неготовый к такому повороту разговора.
Его лицо отражало борьбу чувств – разочарование, смущение, раздражение.
– Возможно, ты права, – наконец сказал он. – Я действительно связал эти вещи. Но пойми, Лесса, я просто боялся, что иначе ты не позволишь мне снова стать частью твоей жизни. После того, что я сделал… или не сделал для тебя."
"– Тобиас, – мягко сказала я, – если ты действительно хочешь загладить прошлые ошибки, начни с простого доверия. Не пытайся купить расположение.
