Лесной князь

Граф Салтыков Григорий Иванович.

– Рад познакомиться с невестой Ильи Дмитриевича, – жеманно улыбаясь, произнес Салтыков, изучая лицо Катюши. – Знаете ли, мы с Ильей давние знакомцы.

– И мне очень приятно, – приветливо ответила Катя и улыбнулась Салтыкову и тут же добавила. – Но Вы ошибаетесь, мы с Ильей Дмитриевичем не помолвлены.

– Да мы не помолвлены, – заметил с чувством Левашов, сверкая на девушку глазами. – Но я надеюсь, что в скором времени Екатерина Васильевна станет моей невестой.

– Ох, – Катя смутилась и пролепетала.

– Отчего же? – удивился Левашов. – Разве сердце может долго ждать, чтобы понять?

Эта двусмысленная красноречивая фраза молодого человека вконец смутила девушку, и она опустила взор вниз, зардевшись щеками. Она даже и представить себе не могла, что ее судьба может решиться так быстро, да еще так благополучно. Ведь Илья Дмитриевич, казался теперь девушке очень достойным человеком и просто лучшим кандидатом на роль мужчины, с которым можно было прожить жизнь и родить детей.

– Надо будет как-нибудь заехать к тебе в гости, обсудить покупку рудников в Сибири, – произнес вдруг Салтыков, обращаясь к Левашову.

– Рудников? Ты хочешь вступить со мной в долю? – спросил удивленно Илья.

– А что? Хватка у тебя, что надо, да и удачлив ты. Знаешь где курить, и что прибыли приносит, – заметил Салтыков. – Посчитай за последние десять лет, ты уж немалое состояние сколотил.

– Да умоляю тебя, – рассмеялся Левашов. – Какое там состояние.

– Да не скромничай Илья Дмитриевич, – уже улыбнулся граф.

Катюша удивленно посмотрела на Левашова и окинула его взором. Илья Дмитриевич одевался всегда скромно. Да его наряды были пошиты из дорогой ткани, но никогда он не украшал себя бриллиантами и прочими дорогими безделушками, хотя бы как этот его друг Салтыков, весь наряд которого прямо кричал о его богатстве. Оттого Катюша была искренне удивлена, что Левашов имеет подобные доходы.

– Я думаю, не стоит обсуждать эти вопросы при даме, – начал как-то уклончиво Левашов. Катюша поняла, что она немного мешает, и решила оставить молодых людей ненадолго наедине. Она нежно улыбнулась Левашову, и кокетливо заметила:

– В том лотке продаются перчатки, я бы хотела посмотреть их, – она указала ручкой чуть в сторону

– Непременно посмотрите Екатерина Васильевна. А я только переговорю с Григорием Ивановичем, и тут же подойду к Вам.