Лесной князь

Не обижайтесь, Екатерина Васильевна я недолго. Подождите меня у лотка.

– Хорошо, Илья Дмитриевич, – кивнула ему Катюша.

Она отдалилась от молодых людей и направилась в нужную сторону. Рассматривая перчатки, девушка прошла все открытые лотки и достигла края прилавка. Здесь у дома стоял облезлый старик и просил милостыню. Подчиняясь, зову сердца, Катюша подошла к нему и подала нищему серебряный пятак, приветливо улыбнувшись ему. Именно в этот момент за ее спиной раздался глухой пронизывающий мужской баритон:

– Катюша здравствуй…

Быстро инстинктивно развернувшись, Катя уставилась округлившимися от удивления глазами на Ивана.

Молодой человек стоял всего в двух шагах от нее. Он был одет в легкую чистую сибирку, которую обычно носили дворовые или приказчики, темные штаны и кожаные сапоги. Простую черную треуголку он комкал в руке и как-то пронзительно поглощающе смотрел прямо ей в лицо. Зрачки Катюши расширились от испуга, и она отчетливо осознала, что этот человек оставил свое дремучее логово и пришел теперь за ней. Подчиняясь невольному порыву, Катюша резко дернулась в сторону, и устремилась прочь от него. Всего в нескольких шагах от нее зиял узкий проулок между домами и она, совсем не зная, что делать кинулась туда. Иван нагнал ее тут же и, схватив за верх руки, резко развернул к себе. Девушка невольно припечаталась спиной к каменной стене дома и нервно вскрикнула.

– Убегаешь лиса?! – выпалил Иван, удерживая ее рукой за плечо и не давая Катюше двинуться дальше. Его глаза как-то не по-доброму сверкали, а на лице молодого человека было написано сильное волнение.

– Что Вам надо?! Оставьте меня в покое! – выкрикнула Катюша нервно. – Зачем Вы явились?! Я сейчас закричу, и вся округа сбежится!

– Не надо кричать, – глухо заметил Иван, озираясь по сторонам. Он прекрасно видел, что всего в пяти шагах от них проходят люди и как-то подозрительно оглядываются на них. – Я просто поговорить с тобой хочу.

– Не о чем нам говорить! – выпалила в сердцах девушка и нервно стряхнула его широкую ладонь со своего плеча.

Она попыталась отойти от него и уже устремилась в сторону журчащего базара. Но он выставил руку перед ней и загородил ей проход, уперев ладонь в каменную стену дома перед ее лицом.

– Подожди, Катюша! Зачем ты так? – глухо заметил Иван, нахмурившись и поджав губы. – Я ведь только прошу выслушать меня…

Она обернула к нему нервное лицо и посмотрела в его зеленые яркие глаза. Его мужественное лицо было напряжено, и он как то печально с болью смотрел на нее.