Лесной князь

– Иван Алексеевич? Но у меня нет приказчиков с таким именем, – произнес, нахмурившись, Михаил Илларионович. – Возможно, Вы что-то путаете? Может, Вам нужен Иван Дементьевич?

– Нет. Иван Алексеевич, его имя. Правда он служит недавно у Вас. Возможно пару месяцев. До этого он жил в лесу и промышлял охотой, – начала Катюша взволнованно, ощущая, что ее сердечко дико забилось от неприятного предчувствия того, что она не сможет найти теперь молодого человека. – Он вроде говорил, что Вы его крестный и что он живет при Вашем особняке.

Граф задумался, внимательно глядя на Катюшу. Невероятно красивая, темноволосая, прелестная с гибкий изящным станом и пронзительными большими очами небесной синевы, девушка вызвала у Воронцова заинтересованность еще на том балу, когда он увидел ее впервые. И теперь с нескрываемым удовольствием Михаил Илларионович рассматривал ее, словно диковинный цветок. Еще у Нелидовых Воронцов поразился красоте и пригожести девушки, но теперь он еще раз отметил, что она невозможно хороша.

Ее замечание о том, что нужный ей человек жил долгое время в лесу и что он его крестник, навели графа на мысль о том, что она говорит о его племяннике. Но зачем Иван скрыл свое настоящую фамилию и положение от этой девушки и представился его приказчиком? Воронцов не мог этого понять. Но видимо, зачем то ему это нужно было. Осталось лишь уточнить, правильно ли он все понял. Оттого он попросил:

– Опишите внешность этого человека, возможно, я действительно знаю его.

– Извольте, – кивнула взволнованно Катюша.

 – На вид ему лет тридцать или около того. У него густые русые волосы до плеч, высокий лоб, темно-зеленые пронзительные глаза. А лицо… – она чуть замялась и невольно сглотнула. – Лицо мужественно и сурово. Он высок, и в его осанке чувствуется военная выправка. Однако я не знаю, служил ли он когда-либо. Да, после схватки с медведем, на его правой ладони остались глубокие шрамы.

– Я, кажется, знаю, о ком Вы говорите, сударыня, – заметил Воронцов, тут же узнав по описанию девушки своего племянника.

Но отчего Иван сказал, что служит у него приказчиком? Это никак не укладывалось в голове графа. Однако решив поддержать тайну племянника и пока не раскрывать, кем Иван является на самом деле, Воронцов спросил. – Однако я удивлен, сударыня. Откуда Вы знаете, что Иван Алексеевич жил в лесу долгое время?

– Дело в том, – Катюша замялась. – Прошлой осенью он спас меня от разбойников. И потом я долго жила в его избушке в чаще леса.