Лесной князь

 – Однако как бы Петр Иванович не рассердился.

– Но ведь он итак недоволен, что я у Вас, и только и жаждет сбыть меня с рук тетушка.

– В этом ты права. А после того как господин Левашов носу к нам не кажет, так он вообще злой ходит, да сердится на тебя,

– Я вижу это тетушка. Вот и дяде легче будет, если я замуж выйду, да не буду более обременять его.

– Ты, наверное, права, душечка. Петр Иванович вряд ли будет возражать против твоего брака. Ну что ж тогда поезжай завтра к графу Воронцову, с Богом.

– Благодарю Вас тетушка, я так люблю Вас…

Карета подвезла Катюшу к помпезному светло-палевому особняку, остановившись у парадного подъезда.

С интересом и неким благоговением девушка взирала на трехэтажный дворец. Лишь когда кучер услужливо открыл перед ней дверцу она, нервно стиснув сумочку в руках, вышла из экипажа. Да она знала, что найдет Ивана именно здесь, но все же разговор с графом Воронцовым пугал ее. Она боялась показаться смешной в своем любовном порыве, который привел ее сюда. Оглядываясь по сторонам, и взирая на многочисленную дворню, которая сновала туда-сюда по аллее и у больших цветников, не обращая на нее внимания, Катюша прошествовала по крыльцу к большим деревянным дверям. Дворецкий осведомился, что ей нужно, и уже через пять минут девушка ожидала, когда ее примет граф. Воронцов появился в гостиной спустя четверть часа, и удивленно подняв брови, тут же узнал в девушке прелестную племянницу Нелидова, которую видел три недели назад в доме у Петра Ивановича. Михаил Илларионович остановился в пяти шагах от девушки, которая стояла посреди гостиной. Она была одета в чудесное светлое платье и шляпку.

– Здравствуйте сударыня, – быстро произнес граф.

– Добрый день, Ваше сиятельство. Вы помните меня? Мое имя Екатерина Васильевна Пашкова, – неуверенно начала Катюша, устремив светлый взор на стареющего сухого графа. Воронцов тут же прищурился и с какой-то странной интонацией в голосе произнес:

– Конечно же, я помню Вас милое создание, – Невольно смутившись под неприятным пронизывающим взором Михаила Илларионовича, Катюша невольно чуть опустила глаза вниз.

Видя ее смущение, канцлер сделал два шага к девушке и по-доброму заметил. – Не скрою, я весьма удивлен Вашим визитом в мой дом. Чем могу служить Вам?

Катюша сглотнула, и вновь обратив ясный взор в лицо графа, вежливо спросила:

– Я осведомлена, что у Вас в доме служит приказчиком, некий Иван Алексеевич. К сожалению, не знаю его фамилии. Я бы хотела видеть его.