Лесной князь

 – Но теперь мое сердце так горит огнем, что я не могу сдерживаться. Вы знаете, я хотела Вам сказать, что мы виделись с Иваном месяц назад. Он приехал в Петербург и просил меня стать его женой. Так вот я поняла теперь, что жажду этого всем сердцем. Оттого сейчас я прошу Вас тетушка, благословите меня, – добавила с горячностью Катя.

– Я хочу завтра же поехать к Ивану, и после мы…

– Что? – испуганно перебила ее Дарья Гавриловна, поменявшись в лице. – Что ты говоришь, душечка?

Катюша схватила руки тетушки в свои ладони и страстно заговорила:

– Я поступила бездумно, глупо, когда убежала от Ивана.

Я не могу без него. Я знаю, что он единственный мужчина, которого я могу полюбить. Он неволил меня, и оттого я все время пыталась убежать от него. Мысль о побеге сидела у меня все время в голове с самого начала. Но после случилось столько всего. И мои чувства к нему менялись, но я по глупости внушила себе, что не хочу с ним быть и зависеть от него. Оттого и покинула его так безоглядно. Но в последнее время я только и думаю об Иване. А на днях поняла, что люблю его, и не могу находиться вдали от него! Я должна встретиться с ним и поговорить. Если он все еще любит меня, я соглашусь стать его женой. Ведь только рядом с ним я была истинно счастлива, и теперь я это очень ясно понимаю.

– Катюша одумайся! Что ты говоришь! – воскликнула в ужасе Нелидова. – Подумай! Ты дворянка, а он простой мужик! Зачем он тебе?! Ты испортишь себе жизнь!

– Нет, нет, тетушка Вы не понимаете! Без него меня ничего не радует, никто мне не нужен! Я люблю его одного! Я просто не понимала всего этого.

Но теперь мое сердце прямо рвется к нему. Не могу я без него, поймите. Завтра же я поеду к графу Воронцову. Иван говорил, что служит теперь у него приказчиком.

– Боже приказчик, какой ужас! Катюша да ты что с ума сошла? Ты хочешь все бросить? И свою семью, и наш дом, и возможно блестящее будущее, ради простолюдина, пусть даже он и служит приказчиком теперь?

– Да, тетушка, хочу. Я должна поехать к нему. Иначе я не найду покоя, вдали от него.

– Девочка моя! – Дарья Гавриловна заключила Катюшу в объятья и начала гладить девушку по спине, испугавшись страстных порывов Кати. – Обдумай все хорошенько, не торопись. Такое важное решение не принимают скоропалительно. А как же господин Левашов?

– Илья Дмитриевич? Причем тут он? – опешила Катя. – Да он и не захотел меня едва узнал, что я не девственна. Именно это и предрекал мне когда-то Иван, да и Петр Иванович твердил об этом же.