Лесной князь

Отчего-то девушке казалась, что разговор мужчин, касался именно ее. Катя боялась лишь одного, что Левашов не захочет расторгать с ней помолвку. Но девушка все же надеялась только на то, что у Ильи Дмитриевича хватит здравого смысла отступиться от нее по своей воле. Ибо теперь она прямо сказала ему, что не любит его.

Нелидов и Левашов вернулись к женщинам уже без масок, и Катя отметила, что на лицах обоих мужчин написано удовлетворение. Левашов извинился и отошел, заявив, что должен засвидетельствовать свое почтение Елизавете Петровне.

Катя с облегчением выдохнула, думая, что, наконец, избавилась от общества этого неприятного ей человека. Но Петр Иванович обратился к Дарье Гавриловне:

– Мы немного прогуляемся с Катериной, а ты жди нас здесь.

Дарья Гавриловна покорно кивнула, и Петр Иванович увлек Катюшу по длинной террасе дворца. Спустя пять минут, когда они довольно далеко отошли от основной массы гостей, Нелидов выпалил:

– Ты это Катька в конец обнаглела? Что это еще за речи о том, что замуж не пойдешь за господина Левашова?

– Дядя я хочу расторгнуть помолвку.

– Да щас! – зло выплюнул Нелидов. – Тебя видимо опять проучить надо. Я тебя упрямая девка, на хлеб и воду посажу!

– Да и сажайте. Хоть убейте, – выпалила порывисто Катюша. – Не боюсь я Вас. А сама по своей воле не пойду за Левашова, так и знайте.

– Ты что ж гадкая девка по миру решила меня пустить? За тебя Илья Дмитриевич такие денжищи дает, а ты отказываться вздумала?!

– Да, – твердо тихо сказала Катюша.

 – Мне до Ваших денег дядя все равно, коли жених совсем не люб мне.

– Да замолкни то ужо со своей любовью! – выпалил недовольно Петр Иванович. Нелидов не привык, чтобы женщина в его семье, обсуждала его решения. – Ты выйдешь за него замуж и все тут!

– Не выйду! – сказала мрачно Катя и холодно посмотрела на него.

– Что? – опешил Петр Иванович. – Как ты смеешь! Я тебя принял у себя в доме как дочь, а ты гадкая девчонка, супротив моей воли идти вздумала?!

– Мой батюшка, никогда меня не неволил, – продолжала Катюша и, отвернувшись от него, пошла обратно по аллее.

Нелидов, озверев от ее бунтарского поведения, вмиг нагнал девушку и, схватив за локоть, зашипел:

– Не смей уходить от меня! Ты что позорить меня вздумала? Я сказал, что ты выйдешь за Левашова, или твоя тетка долго не проживет!

– Что Вы с ней сделаете? – прошептала испуганно Катя, едва не выронив из рук маску.