Лесной князь

Еще четыре дня назад девушка узнала об ужасном падении жениха во время царской охоты. Весь Петербург сплетничал о том, Левашова хотели убить, ибо после падения, молодой человек подвергся нападению незнакомца, который едва не отправил Илью Дмитриевича на тот свет. В тот же вечер Катюша в сопровождении Нелидова и Дарьи Гавриловны отправилась в дом Левашова. Состояние будущего мужа Кати было крайне тяжелым и, почти сутки лекарь думал, что больной умрет. Но Илья Дмитриевич выжил и на второй день пришел в себя. Каждый день Катюша исправно ездила на несколько часов к жениху, считая это своим долгом перед больным.

Сегодня она вновь приехала навестить Левашова, под присмотром крепостного денщика Демьяна, который был уже как месяц приставлен к ней Нелидовым в качестве надсмотрщика. Девушка тихонько присела на стул, который стоял у кровати молодого человека и тяжело вздохнула. Думы, которые терзали ее сердце, отражались печалью на ее лице. Катя понимала, что надо забыть Ивана и жить дальше. Но сердце ее болезненно сжималось лишь от одного упоминания его имени, и Катюша никак не могла стереть из памяти образ высокого широкоплечего отшельника с густой короткой бородой и ружьем на плече.

По вечерам она закрывала глаза и видела его улыбающееся лицо, и его губы вновь шептали ей о любви. Она почти реально ощущала его прикосновения к своим плечам и рукам. Последний сладостный поцелуй его Катя до сих пор не могла забыть. И каждую ночь девушка заливала свою подушку горькими слезами.

Вдруг очнувшись от своих тягостных дум, Катюша увидела, что Илья Дмитриевич не спит, а его глаза внимательно изучают ее лицо.

– Как Вы себя чувствуете, Илья Дмитриевич? – спросила девушка.

– Сегодня гораздо лучше, – прохрипел Левашов и сильно закашлялся. Катя быстро вскочила на ноги и налив в бокал воды подала ее раненому. Илья Дмитриевич отпив воды, поблагодарил девушку и попросил:

– Присядьте ко мне. Я так давно не держал Вас за руку.

Катя послушно пересела к нему на кровать.

– Возможно, надо перенести нашу свадьбу? – предложила девушка с надеждой.

 – Ведь Вы больны и …

– Нет, – категорично заявил молодой человек. – Этого не будет. Я успею поправиться, тем более сегодня рана почти не кровоточит.

На это заявление жениха Катюша несчастно вздохнула, поняв, что единственный повод отсрочить ненавистную женитьбу мгновенно испарился. Левашов заметил неудовольствие девушки от его слов и, властно обхватив ее кисть своей горячей рукой, произнес:

– У Вас под глазами круги.