Лесной князь

 – Я думал, что Вы такая же, как Нелидов, оттого и решил играть с Вами так жестоко. Но теперь я знаю, что Вы всего лишь его жертва, как и Ваша несчастная тетушка.

– Мне нечего Вам прощать Иван Алексеевич, – с нежностью ответила Катюша, поднимая на него полный любви взор. – Я сама изначально по глупости разрушила все то светлое, что было между нами. Вы лишь немного запутались…

Иван чуть придержал коня. Караковый жеребец остановился, посреди широкой дороги, с обеих сторон которой были лишь зеленеющие цветущие деревья.

Катя удивленно подняла на молодого человека свой ясный взор. Воронцов тут же проворно схватив ее ручку, поднес ее к своим губам. Быстро поцеловав пальчики девушки, молодой человек тихо прошептал:

– Теперь, когда мы все выяснили, Вы ответите мне, наконец, согласием?

– Да. Ведь я всем сердцем люблю Вас, Иван Алексеевич, – прошептала вдохновенно Катюша, видя как его зеленые глаза, прямо испепеляют ее своим темным огнем. Иван склонился к ней и у губ девушки вдохновенно прошептал:

– Знайте, Катюша, что все, что я делал после встречи с Вами, я делал из-за Вас или ради Вас.

Ибо я обожаю Вас с того самого дня когда впервые увидел Вас там в ледяном мрачном лесу…

Его глаза горели темным жадным пламенем, будоража и завлекая девушку своим светом. Вмиг ощутив тепло, которое разлилось по всему телу, Катюша ласково улыбнулась ему.

– Ванечка, милый, – прошептала она с нежностью и обвила его шею руками.

Воронцов с неистовством обхватил руками тонкий стан девушки и задрожал. Его горячее дыхание опалило ее лицо, а твердые властные губы завладели ртом Катюши.

Спустя некоторое время, так и сидя на спокойно стоящем жеребце, Иван отстранился от девушки и твердой рукой, проворно извлек из кармана некую вещь. Катя увидела на его ладони темные гранатовые четки.

– Они всегда были со мной, как и Ваш прекрасный образ, – прошептал Воронцов взволнованно, вспомнив тот миг, когда нашел черные блестящие камни в избушке ведьмы. – Теперь я могу вернуть их Вам…

Иван Воронцов и Катюша Пашкова поженились в тот же день спустя пару часов.

На венчании присутствовали лишь Михаил Илларионович и Дарья Гавриловна, которые и благословили молодых на союз.

Гнев императрицы был страшен. От ареста молодого графа Воронцова спас только внезапный припадок государыни, который случился у Елизаветы Петровны после известия о женитьбе Ивана Алексеевича. А затем заступничество его дяди Романа Илларионовича, который слезно умолял императрицу простить неблагодарного Ивана.