Лесной князь

Глаза небесно-голубого цвета, бледное лицо, изящные руки; тонкие черты лица, таинственное очарование домашней теремной девушки были переданы ей с русской кровью предков.

Василий Федорович души не чаял в младшей дочке, постоянно ласкал и баловал ее. Анна Гавриловна сама занималась воспитанием девочек и почти все свое время проводила с Лизой и Катей. За покладистый, приветливый нрав хозяйских дочек любили все дворовые. Через семь лет, у Пашковых родился долгожданный мальчик. Саша, именно так назвали сына Пашковы, был веселым, резвым мальчуганом и ни на секунду не оставлял в покое своих старших сестер.

Жизнь в поместье Пашковых проходила спокойно и умиротворенно. И счастливая семья не могла даже на миг представить, что вскоре это радостное время закончится.

Вновь обернув испуганный взор вниз на улицу, Катя увидела, что разбойники, наконец, одолели дубовую входную дверь и ворвались внутрь дома. Она знала, что отец с матерью в гостиной, и как обычно по вечерам пьют чай. Лиза, наверное, у себя в комнате, как и маленький Саша.

Девушка быстро подбежала к едва прикрытой двери и быстро закрыла ее на ключ. Прислонившись к закрытой двери библиотеки, она начала прислушиваться к звукам снаружи. Тяжелые шаги, шум ломающейся мебели, дикий вой дворовых служанок, и стоны доносились до ее ушей. Невидящим ошалевшим от ужаса взором, девушка смотрела перед собой, чувствуя, что время неумолимо бежит, и приближает ее к кровавой развязке. По рассказам дворовых, Катюша прекрасно знала, что разбойники обычно убивали всю семью помещика, и редко кого оставляли в живых. В следующий миг в ее слух врезались громкие крики прямо за дверью. Похолодев до кончиков пальцев ног, она устремила испуганный взор на дверную ручку, которая сильно задергалась.

Взгляд Катюши описал круг по темной комнате, с единственной зажженной свечей на камине. Она лихорадочно думала, что делать. Единственное решение, которое пришло ей в голову в этот миг, заставило ее стремительно дернуться с места.

Она бросилась к письменному столу и, схватив нож для бумаг, засунула его в карман легкого белого платья. Лезвие продырявило ткань, но осталось в платье девушки, зацепившись рукояткой за низ кармана. В этот миг Катюша поклялась себе, что не даст убить себя так просто.

Едва она спрятала нож, как дверь в библиотеку с грохотом распахнулась и на пороге комнаты показалась фигура мужчины. Катюша, стоящая у стола, резко развернулась на звук.