Энтони рассказал Александру, что в далеком шестьдесят шестом году Рихтер позвал его к себе, перед тем как Энтони перевелся в группу особых операций, и сказал, что, прежде чем он примет его под свое командование, ему нужно выяснить кое-что, и прямо перешел к делу. Рихтер сказал, что, хотя он разошелся с женой в пятьдесят седьмом и время для обвинений давно миновало, его все же слегка мучает один маленький вопрос и он хочет получить на него ответ. После банкета во «Временах года» по поводу выпуска, когда они все уже вышли в вестибюль в ожидании своих машин, Энтони шарил по карманам в поисках зажигалки, и Викки подошла к нему, зажгла свою собственную и поднесла к его сигарете.
Рихтер упомянул об этом по единственной причине: за все семнадцать лет, что он знал свою жену, она никогда никому не давала прикурить.
– Я ответил, что просто не понимаю, о чем он, что я вообще ничего такого не помню, однако извинился, а Рихтер сказал, что ничего неуместного в этом не было. Я же сказал, что тогда и думать не о чем.
А потом мы уехали и больше об этом не вспоминали.
Отец и сын склонили головы, глядя в разные стороны, и Александру хотелось сказать, что иногда даже плохие мужья что-то замечают, однако потом, поскольку они порядочные люди, поступают правильно, но иногда случается невозможное, и простая зажигалка вспыхивает молнией… И тогда хочется спросить, продолжает ли Викки подносить зажигалку к сигарете Энтони, но он не спрашивает.
Александр закрывал глаза, когда Татьяна ухаживала за ним, перебинтовывала, мыла, обнимала и кормила, пока он медленно поправлялся, термометр показывал нормальную температуру благодаря ее заботам и постоянному ровному шуму его семьи.
– Милый, – сказала как-то Татьяна, щупая его ноги, чтобы проверить, не холодные ли они, и поправляя одеяло, – ты знаешь, что твой младший сын соорудил в этом году ради своего научного проекта? Копию атомной бомбы. – Она помолчала. – По крайней мере, я надеюсь, что это копия.
– Копия, мам, – неубедительно заверил ее Гарри, сидевший на отцовской койке.
– Пап, я всем показывал, как это работает: от расщепления атома до инициирования снаряда. Это так здорово, я получил приз штата Аризона!
– Да, сынок, – кивнула Татьяна. – Поздравляю. Но потом твою мать вызвали в кабинет директора вместе со школьным психологом и спросили, не следует ли ей подумать о том, чтобы поставить ее младшего сына под наблюдение… постой, или как это… под надзор!
Александр весело рассмеялся.
