Она презрительно фыркнула, схватила полотенце и пошла умываться. Теперь до самого посёлка будет молчать.
— Вот и поговорили, — ухмыльнулся я, провожая её стройную фигурку.
33
21 год по летоисчислению Нового мира
Безымянное ущелье к северу-западу от перевала Арч-Корт
— Поль, а за нами хвост, — обрадовал Шайя. Он шёл последним и часто оборачивался, следя за горами.
— Ты был прав, — тяжело отдуваясь сказал Нардин-старший и остановился.
Подъём давался тяжело. Тропа, усыпанная обломками скальных пород, круто уходила вверх.
Туда, где горы вонзались в небо частоколом серых вершин. Группа шла уже несколько часов, а подъём становился всё круче и круче.
— Что… Разменял шестой десяток и наконец вспомнил о возрасте? — Карим попытался усмехнуться, но вышло не убедительно. Усталость давала о себе знать. Он достал из нагрудного кармана ветровки бинокль. — Да, старик… Время бежит быстро. И пятьдесят лет уже не шутка. Старые раны начинают доставать. Медленно, но верно…
— Пожалуй, — согласился Поль. — Это… Это словно тебе семьдесят и двадцать одновременно.
Мозги ещё бегут, а тело начинает понемногу отставать. Что там у нас?
— Эти свиньи, всё-таки повесили нам хвост. И чувствую… Чувствую, что они не единственная группа. Просто, эти оказались самыми шустрыми. Быстро напали на след.
— Лучше бы ты ошибся…
— Что?
— Если кто и способен нас серьёзно задержать, то это Умар.
— Гаргаев? Он хоть и сволочь, но дело знает, — кивнул Карим и зло сплюнул. Он подошёл к Полю и остановился. Было видно, что многочасовой подъём ему даётся с трудом.
— Знаешь, если за нами идёт Умар, я с радостью устрою с ним перестрелку. Может быть в этот раз мне повезёт больше и всё-таки пришибу этого мерзавца.
— Я тоже, — тяжело кивнул Нардин, — но понимаешь… какая штука, Карим… Не можем мы сейчас отвлекаться. Нам ещё идти надо. Так что давай, по быстрому придумаем, как этот хвост отрезать и ползём… Ползём дальше…
Четыре часа назад они прошли ущелье и теперь выходили к новому подъему. На противоположной стороне, там, откуда они пришли, можно было заметить людей.
Три человека, видимо опасаясь засады, шли впереди. Стрелять смысла не было — слишком далеко.
Шайя долго наблюдал за ними в бинокль и обернувшись сказал.
— Их пятнадцать человек. Лиц не разглядеть. Если будем и дальше поддерживать такой темп, то они нас догонят. Часов через пять. Если это не передовой отряд, а отдельная группа, то с такими картами мы можем играть. Шансы есть. Убьют не сразу.
— Нельзя нам ещё умирать, Карим.
