— Привет Джек! Скучаешь?
— Поль, давай покороче? — он хмуро посмотрел на мои грязные, испачканные в пыли ботинки и поднял голову. — Съездили? Всё нормально? Прекрасно. Иди отдыхай. Ребята ушли в гости и сказали, что ждут и тебя и Карима. Всё, иди.
— Джек, ты уверен, что вход в этот мир возможен только через шлюзы Ордена?
— А как ты сюда попал? Ползком, через мексиканскую границу? — Чамберс что-то быстро записывал в блокнот и был жутко недоволен, что отвлекаю его от дел.
— Хэллоу, мистер Чамберс! — я даже пальцами щелкнул у него перед лицом.
— Джек, не прикидывайся идиотом! Я хочу получить внятный и чёткий ответ, а не пустые фразы, в стиле «трансцендентальность нового мира или новые рубежи схоластической философии».
— Что?! Поль, ты случайно не пьяный?
— Трезвый, — хмуро отозвался я. — Спроси у Карима. Неподалёку от двадцать третьей вешки, мы нашли одну очень интересную лощину. Она начинается здесь, — я хотел взять лист чистой бумаги со стола, но Джек бесцеремонно его отобрал и вручил исчёрканный листок.
Да, пардон, забыл. Бумага здесь дорогая и её постоянно не хватает.
— Рисуй!
— Лощина начинается к северу от вешки. Метрах в двухстах. Там такие заросли, что еле пробрались.
— А зачем полезли? Делать нечего?
— Из любви, мать твою, к искусству! Чамберс, не включай дурочку! Я тебе уже говорил, что мне было неуютно в том месте. Чувствуется какое-то напряжение. Мы с Каримом, как старые вояки, привыкли доверять своей заднице. Если ты чувствуешь, что твоей пятой точке грозят неприятности, то так и будет… Итак, у нас есть лощина! По форме она напоминает букву «J».
Узкая. В самом широком месте — не более тридцати метров. Длинной около двухсот метров. Мы вошли здесь, — я поставил на плане точку, — и вышли вот здесь. Знаешь, даже Карим, которого практически невозможно напугать, утверждал, что ему хочется побыстрее оттуда смыться. Рано или поздно, местные жители и сами бы её нашли.
— И что вы там нашли?
— Вот, — я открыл рюкзак и выложил на стол находки. — Как тебе это нравится? Хороший гербарий? Могу добавить.
Вот ещё несколько изящных вещиц в коллекцию.
В общем, — загрузил Чамберса и, мстительно усмехнувшись, пожелал хорошего вечера. Он у нас учёный, пусть думает. Судя по виду Джека, из ступора он выйдет часа через два. А сам, смыв в душе пыль, отправился искать нашу команду. В конце-концов, ничего страшного не произошло. До конца света ещё далеко.
Весёлую компанию найти было не трудно. Они сидели во дворе одного из домов.
