Лишнее золото. За гранью джихада

Он идет замыкающим, контролируя наш тыл. Дорогу «бьет» Лившиц. Вижу его мокрую, исходящую паром спину. Мы бежим, пытаясь оторваться от погони. Нам все-таки сели на хвост, и это вопрос нескольких часов, когда нас прижмут. Слышу, как Юрка ловит темп, укладывая его в незнакомые мне строчки.

Еще час – и я сдохну… Уже сейчас перед глазами плывут красные круги, а грудь разрывается на части, пытаясь насытить кровь кислородом и успокоить бешено скачущее сердце. Мы упрямо ползем вверх, чтобы за очередной грядой увидеть пропасть, похожую на преддверие ада.

И эти неправильные облака, перемешанные с туманом, лениво ползут у наших ног. Воздуха не хватает. Бегом!

Через два часа скатываемся в широкий распадок, по дну которого течет мутная река. Вода идет мощным потоком, напитанная сотней горных ручьев. Ветки деревьев, сучья и целые кусты несутся в этом сумасшедшем потоке. Впереди, в нескольких сотнях метров, шумит водопад.

Вот здесь нас все-таки догнали. Догнали – и теперь пытаются взять в кольцо. Загонщики хреновы! Уходить некуда: за нашими спинами ревет этот бешеный поток, падающий с отвесных скал.

Рискуя свернуть себе шеи на мокрых камнях, мы едва успеваем перебраться на другой берег. На той стороне мелькают серые тени. Дьявол! Не хватило двадцати минут, чтобы оказаться внизу. Рядом с водопадом есть узкий карниз, по которому можно спуститься вниз, но это двести метров открытого пространства. Жаль. Как жаль, что не успели!

И нас накрывают плотной пеленой огня. У парней нет проблем с боезапасом, и патронов они не жалеют.

Нам остается только огрызаться короткими очередями, аккуратно выцеливая серые, мелькающие за камнями тени. Один из парней подставляется под пулю – и секунду спустя валится в воду с простреленной головой. Это Поль. Любит он в головы стрелять.

Короткие – длинные – короткие. Автоматные очереди смешиваются в сплошной треск. Мы словно играем с этими парнями в неведомую игру, где проигравшему достается билет на тот свет.

Уже полчаса мы отмахиваемся от этих бродяг. Судя по крикам – местные.

Меня бесят эти гортанные крики и постоянные визги: «Аллах акбар!» Будто эти бездумные крики, вбитые в голову «духовными наставниками», им стрелять помогают.

Я перекатываюсь за валун, но не успеваю укрыться. Взрывается граната – и резкая боль пронзает левую ногу. Жар прокатывается по телу горячей волной, словно меня кипятком окатили. Вот дьявол! Выпускаю длинную очередь и отползаю в сторону. Из нагрудного кармана достаю резиновый жгут и перетягиваю ногу.