Лишнее золото. За гранью джихада

Знаешь, Майкл, что-то мне подсказывает, что таких законспирированных «мальчиков» в прибрежных городках – не один десяток.

– Да, так мы и думали, – задумчиво протянул Беннет, – что здесь будет человек с юга. Но даже и представить себе не могли, что им окажется один из старожилов. Искали среди новых переселенцев. Тех, кто прибыл в Новый мир лет пять-шесть тому назад.

– Даже так? Мы? Это уже интересно. И кто все эти люди? Говори, раз начал.

– Да, надо было сразу тебе рассказать. Не подумал…

Конечно, всего, что он знает, Майкл не рассказал.

Хватило и той части, которая касается лично меня. Если в нескольких словах, то Майкл Беннет как был техасцем, там им и остался! Не может жить без приключений. По крайней мере, в отличие от новых переселенцев, он не изображает из себя крутого. Тихо ведет свой маленький бизнес, оценивая собственные возможности, риски и последствия. Лет пять назад Майкл и десять его приятелей занялись одним интересным делом. Что-то похожее на детективное агентство, которое не только ищет пропавших, но и силовые акции проводит. При необходимости.

Конечно, кроме работы под конкретный заказ парни Беннета не брезгуют и премиями от Ордена. Кто же откажется от нескольких тысяч, доведись завалить очередного подонка из черного списка? Дело это прибыльное, особенно если знать, кого и где искать. Причем искать не просто так. Надо знать места, где соберутся три-четыре человека, за чьи головы назначена награда. За каждой тварью здесь не набегаешься – климат не тот.

Охотников за головами в этом мире всегда хватало, но Майкл умно расширил бизнес и на отсутствие работы не жаловался. Вот этим делом Беннет и занимался, пока не случилась одна история…

Три месяца назад в контору Майкла обратилась женщина с просьбой вернуть ее похищенного мужа. Парень неожиданно исчез в Порто-Франко. Через три дня после его исчезновения женщине доставили письмо с требованием заплатить «небольшой» выкуп. Что-то около двухсот пятидесяти тысяч экю.

Деньги следовало доставить в новый форт Ли, где и будет произведен обмен. Заказчица была категорически против силовых решений. Мистеру Беннету вменялось в обязанность съездить в форт Ли и произвести обмен наличных на живого и невредимого мужа. Судя по рассказу Майкла, эта женщина была жутко рада, что ее благоверного похитили, и он сейчас где-то с бандитами, а не с любовницей в кровати.

Да, никакой стрельбы не предусматривалось.