Любовница египетской мумии

Парижского лавочника не разжалобит стадо голодающих туристов, прибегающих в его мини-маркет в момент, когда мсье опускает железную штору. Вы хотите разжиться багетом и несколькими кусками ветчины? О, простите, господа, приходите завтра! Впрочем, ради соседки или постоянной покупательницы торговец еще может пойти на уступки. Но из-за иностранцев?! С самой милой улыбкой парижанин запрет магазин и с чистой совестью поспешит к любимому креслу перед телевизором.

 А вот на Пхасо наоборот: витрины вечером соблазняют зевак товаром, а хозяева стоят на пороге, пытаясь переманить друг у друга клиентов.

 Машина резко свернула налево, направо, выехала на шоссе. Яркие огни остались позади, по сторонам мелькали редкие фонари.

 Я проявила бдительность:

 - В нужном направлении, мадам, - ответил шофер.

 - Долго еще нам добираться?

 - Минут пять, - успокоил меня он.

 Я вновь уставилась в окно. Пол уверял, что ресторан «Старый город» чуть ли не самый пафосный на Пхасо, но меня, похоже, завезли в глушь.

 - Приехали, мадам, - нервно объявил таксист, - пожалуйста, выходите.

 - Но здесь никого нет! - засопротивлялась я. - Где «Старый город»?

 Парень включил дальний свет, лучи фар выхватили из темноты большие, похожие на замковые ворота.

 - Перед вами, мадам. Там есть калитка, ее надо толкнуть.

 - Это точно «Старый город»? - с недоверием спросила я. - Вы ничего не перепутали?

 - Мадам, я родился на Пхасо, - прозвучало в ответ, - очень прошу, покиньте такси, мне пора возвращаться.

 Не успела я выйти наружу, как машина, взвизгнув шинами, развернулась и исчезла со сверхзвуковой скоростью. Я подошла к железным воротам, обнаружила калитку и вошла. Впереди тянулась узкая тропинка, выложенная мелкими камнями. Идти по такой на высоких каблуках затруднительно, но я поковыляла. Через минуту мне стало холодно, спустя другую я сообразила, что передвигаюсь в некоем подобии тоннеля: над головой не небо, а каменный свод, по сторонам стены, выложенные из грубо отесанных плит.

 Все это мало напоминало дорогу к роскошному ресторану, и я решила вернуться назад. Поверьте, я нигде не сворачивала, но парадоксальным образом вышла не к огромным воротам, а к небольшой площади, в центре которой виднелись останки фонтана и две серые кучи. Мне стало страшно, я сделала шаг, наступила на что-то, споткнулась и села на землю.