Люди крепче стен

Если начать его атаковать, то за пару минут можно потерять целый батальон. В других местах тоже не лучшее место для атаки — глубокие рвы, простреливаемые пулеметными расчетами; снайперы, затаившиеся у брешей. Танкам амбразуры равелина не поразить — слишком низкое расположение, следовало придумать нечто похитрее.

После короткого стука в штаб дивизии вошел капитан Велесов.

— Тебе чего? — раздраженно спросил генерал-майор. Не самое подходящее время, чтобы заниматься личными делами офицеров.

— Товарищ генерал-майор, я знаю, как можно взять равелин совершенно бескровно.

— Так уж и бескровно? — хмыкнул Мотылевский. — Мы тут головы ломаем, как эту задачу решить, а у тебя, значит, уже и готовый рецептик имеется.

— Так точно, товарищ генерал-майор, имеется.

— Равелин находится под горой. Нужно наполнить мазутом бочки, поджечь их и пустить вниз, прямо на ворота равелина. Бочки разобьются о каменную стену и подожгут ее, а еще через несколько минут пламя перекинется на весь равелин. Если немцы не желают сгореть заживо, они вынуждены будут сдаться.

— Вижу, смекалка у тебя работает, капитан. Ты кто по специальности?

— Ах, вот оно что… Только где ты столько бочек возьмешь для поджога? Не собирать же нам их по всему фронту.

— В одном из гаражей стоят пустые двухсотлитровые бочки. Бензин в них был, немцы самолеты заправляли.

— Твоя задумка — вот давай ты ее и реализовывай. Обратись к танкистам за мазутом, скажешь, что действуешь по моему распоряжению. И не медли!

— Есть! Разрешите идти?

— Как у танкистов с мазутом? — спросил Мотылевский у зама по тылу, когда Велесов вышел.

— Хватает, — ответил зам по тылу. — А потом, танкам сейчас особенно и некуда разъезжать.

Еще через двадцать минут пехотинцы подкатили бочки на маковку горки и по сигналу красной ракеты подожгли, после чего столкнули их разом вниз. Бочки, полыхая черным едким смрадом и тяжело постукивая на неровностях, устремились в атаку на гранитные стены. За ними узкой змейкой тянулись огненные полосы, также испускавшие черную удушливую вонь.

Все более набирая разбег, бочки подпрыгивали, стучали, выбивали какую-то замысловатую дробь. Ударившись в стену, расшиблись, и через пробоины, заливая стены и землю, брызнули раскаленные горящие струи мазута. Еще через минуту равелин полыхал. Узкие языки пламени расползались по стенам, проникали вовнутрь. Тяжелый черный дым не давал продохнуть, казалось, сжигал легкие. Внутри равелина полыхнул пожар, быстро распространявшийся по многим помещениям.