— Только не говори, что неустрашимый капитан Хоук испугался мести ее родственников!
Эти слова были встречены таким взрывом хохота, что Николас опешил. Изловчившись, он вырвался из цепких рук Джереми и Конрада, чуть не свалив последнего ударом с ног. Но это освободило его лишь на мгновение.
— Полегче, парень, — угрожающе сказал Джеймс, опуская руку ему на плечо. — Я не собираюсь с тобой драться. — Он ухмыльнулся и добавил:
— В последний раз я целую неделю приходил в себя.
— Думаешь успокоить меня? Я провалялся не меньше твоего, даже не успел расторгнуть помолвку с Региной… впрочем, это тебя не касается.
— Как посмотреть, парень. Я знаю, ты хотел заставить ее бросить тебя. К сожалению, она не послушалась, — со вздохом добавил он, — но это к делу не относится.
— Переходи к делу, черт побери! — отрезал Николас. — Что ты сделал с Региной?
— Реган в полной безопасности. Видишь ли, она моя любимая племянница.
— Реган? Да мне плевать…
— Неужели? — вкрадчиво спросил Джеймс. Николаса озадачил его тон, и он подозрительно уставился на Хоука.
Внезапно он заметил то, что до сих пор ускользало от его внимания: Хоук и юноша были ужасно похожи друг на друга и на…
— Джеймс Мэлори?
— Он самый.
— Дьявол меня раздери! Джеймс расхохотался:
— Не принимай так близко к сердцу. Представь, а каково было мне, когда я узнал, что ты член моей семьи? Мне сразу пришлось отказаться от своей мести.
— Почему? — спросил Николас. — Насколько я знаю, родственники тебя не признают.
— Это раньше, а теперь мы помирились, благодаря Реган.
Она всегда добивается своего."
"— Верно, — усмехнулся Николас. — Но в таком случае что вы здесь делаете? Явились поздравить меня?
— Не угадал, мой мальчик, — улыбнулся Джеймс. — Я приехал, чтобы отвезти тебя домой. Николас гневно сверкнул глазами:
— Не выйдет.
Улыбка Джеймса стала холодной и зловещей.
— Ты поедешь с нами, так или иначе. Николас поочередно взглянул на своих гостей и увидел, что они настроены решительно.
— Вам не обязательно сопровождать меня.
Мой корабль уже готов к отплытию, я возвращаюсь в Англию. Так что, джентльмены, ваши услуги мне не потребуются.
— Как скажешь, мой мальчик, — с некоторым сомнением в голосе произнес Джеймс.
— Я говорю правду.
— Выйти из порта еще не значит доплыть до берегов Англии. Нет, ты поплывешь с нами.
— Почему? — вспылил Николас.
— Моим братьям не нравится, как ты обращаешься со своей женой. Они хотят, чтобы ты вернулся и был у них на глазах.
