К этому моменту шкура достаточно раздалась, чтобы Ольга могла свободно дышать и подтягивать руки к груди, но не настолько, чтобы женщина могла согнуться или освободить нижние конечности.
Ворочаясь в шкуре, пытаясь её отогреть своим телом и развернуть, плача от огненной ломоты в руках, женщина совершенно не следила за обстановкой, поэтому тихое рычание, достигшее её ушей прозвучало, как гром среди ясного неба. Извернувшись, Ольга сумела сконцентрироваться на источнике звука и на пару секунд забыла, как дышать – сквозь пелену снега проглядывала расписная шкура крупной кошки.
Тигр.
Зверь шевельнулся, Ольга поймала его взгляд и движение сбоку от большого тела тигра – бьющий в возмущении кончик хвоста.
- Я-аур! – раздалось из-за кошки, и Ольга, тихо ахнув, увидела второго тигра. Поменьше. Существенно меньше. Тигрёнок? О, Луна, только не это! Лучше с шатуном встретиться, чем с самкой, защищающей своё потомство! Она лежит, связанная и вымазанная свежей кровью – можно сказать, хищникам накрыт стол!
- Мрау! – коротко рявкнула тигрица, и детёныш исчез из виду.
Кошка снова перевела внимание на непонятное существо и, коротко уркнув, сделала шаг ближе, активно принюхиваясь.
Она не была особенно голодна, но запах крови и внутренностей возбуждал аппетит, а трепыхания неведомого существа вызывали опасение – не навредит ли оно её малышу? Лучше прикончить, а потом уже спокойно изучить.
Тигрица медленно обошла находку, обнаружила комок смёрзшихся внутренностей и, зацепив его лапой, с третьей попытки перекинула подальше от странного свёртка.
Тигры не падальщики и едят только свежеубитую добычу, но печень и остальной ливер пахли приятно, показывая, что бычок расстался с ними всего несколько часов назад. Тигрёнку понравится вкусное лакомство!
Кошка сделала ещё один шаг и встретилась с глазами Ольги. Рыкнув, хищница тут же отступила.
Человек выглядел беспомощным, но пах странно, не так, как обычно пахнут люди. Запах крови забивал всё остальное, не давая сосредоточиться. Потом, по личному опыту самка знала, что от людей не бывает ничего хорошего, а у нее детёныш, и здесь её логово! Пока человек не встал и не вытащил жалящую палку, его лучше прикончить.
Приняв решение, зверь слегка присел и прыгнул, сверкнув белым брюхом.
Выброс адреналина спровоцировал немедленный оборот, но Умка чуть-чуть не успела – челюсти тигрицы сомкнулись на предплечье. Зверь целился в шею, но замёрзшая шкура защитила, и семисантиметровые клыки хищницы соскользнули ниже.
