– Как мог так поступить со мной? Неужели ему мало было отобрать все, чем я владела? Теперь потребовалось превратить Стентон в разбойничий притон?!
– Адэр, умоляю, не расстраивайся, – встревожился Конал.
– А, собственно, в чем дело? – рассмеялся Херкьюлез.
– Я родилась графиней Стентон, – вздохнула Адэр. – Генри Тюдор из рода Ланкастеров, заняв английский трон, первым делом отобрал у меня титул и земли, потому что мой муж сражался на стороне убитого короля, моего дяди Ричарда, и еще потому, что я не позволила распространять о нем гнусные сплетни.
Моя единокровная сестра, английская королева, сидела рядом с мужем, когда тот всячески поносил меня и мою мать, и не произнесла ни слова в мою защиту! Вернувшись в Стентон, я обнаружила, что мой дом снесли, хотя деревня осталась невредимой. Мне пришлось жить в деревенском коттедже. Во время набега Уилли Дуглас похитил меня и привез в Шотландию. Несколько месяцев назад брат моего второго мужа приехал сюда. Оказалось, что он ищет меня, желая передать приказ короля о возвращении моих земель.
Но я отослала Роберта в Англию с письмом к Генриху, в котором отказывалась от прав на Стентон, объясняла, что стала женой лэрда Клайта, и довольна своей участью. Я просила также отдать земли моему бывшему деверю, Роберту Линбриджу. Ответ короля тебе известен.
– Но почему? – выдавил лэрд.
– Почему? Потому что я не ждала его милостей и великодушия, о которых, уверена, уже трубят при дворе.
И я стала женой шотландца, а значит, по мнению короля Генриха, предала Англию. Поэтому он решил очернить доброе имя Стентона, сделав его убежищем для шотландского изменника.
И Адэр разразилась слезами.
– Никогда не прощу этого валлийского узурпатора! – всхлипывала она. – Никогда!
Конал нежно обнял жену и погладил по плечу.
– Ну-ну, девочка, не мучай себя, – просил он, целуя ее макушку.
Но Адэр вырвалась. Глаза ее горели ярче пламени.
– Я не стану терпеть деяний этого валлийца, называющего себя королем Англии! – воскликнула она.
– Неужели он воображает, что если отныне я живу в Шотландии, значит, не смогу отплатить ему по достоинству?
– Адэр, – увещевал лэрд, – ты не можешь тягаться с королем. На то он и король.
– А я – госпожа Стентона или была таковой – возразила она. – Послушай, Конал, я не виновата, что родилась незаконной и Джону Радклиффу было известно, что во мне нет ни капли его крови.
