– Глупо было отвечать его светлости отказом, когда он изъявил желание, чтобы я занялась воспитанием леди Маргарет, особенно с учетом того, что она так явно нуждается в материнской заботе. Я просто хотела, чтобы вы поняли: дело не в том, что я считаю невозможным сделать то, что хочет от меня лорд Брукхейвен… – Дейдре беспомощно развела руками. – Дело в том, как он просит об этом. Вернее сказать, приказывает. Вы думаете, я веду себя странно?
Фортескью очень внимательно смотрел куда-то поверх ее головы.
– Миледи, я часто замечал, когда в дом нанимали новую прислугу, что как они начнут, так и продолжат, если их немедленно не исправить.
Дейдре коротко рассмеялась.
– Аргумент работает в обе стороны, Фортескью.
Фортескью поклонился. Свет падал так, что она не могла рассмотреть его глаз.
– Именно это я и хотел сказать, миледи.
Дейдре довольно долго и пристально смотрела на дворецкого, обдумывая его слова.
– Вы ведь на моей стороне, Фортескью?
Он на мгновение встретился с ней взглядом.
– Я надеюсь, что мы все можем выиграть, миледи, – сказал он и вновь поклонился.
– У вас будут еще пожелания, миледи?
Дейдре засмеялась и махнула рукой.
– Пусть вся прислуга в доме дрожит от страха при виде вас, Фортескью, но я вас больше не боюсь.
– Ничто не доставляет мне большего удовольствия, – ровным голосом сообщил дворецкий и вышел за дверь.
Дейдре проводила его смехом. Но желание смеяться пропало, когда она взглянула на Мегги. Она была так одинока, и счастье ее измерялось лишь тем количеством внимания, которого ей удавалось добиться от отца.
И Дейдре хотелось, чтобы Маргарет стала счастливее.
Дейдре опустилась на ковер рядом с девочкой и погладила котенка. Сначала они попьют чай, а потом займутся придумыванием новых шалостей.
– Мы могли бы намазать гуталином его щетку для волос.
Дейдре не стала с ходу отметать предложение.
– Хотелось бы посмотреть, что из этого выйдет, но, мне кажется, эффект был бы более интересным, если бы у Брукхейвена были светлые волосы, тебе так не кажется?
Мегги погрустнела.
– Что тогда? Чернила в зубной порошок?
Дейдре поморщилась.
– Что, если чернила так никогда и не смоются?
– Да нет, – радостно поделилась с мачехой Мегги. – Чернила всегда смываются, пусть и не сразу.
Дейдре с опаской взглянула на падчерицу.
– Напомни мне, чтобы я тебя не злила, – очень серьезно сказала Дейдре.
Фортескью принес еще чаю. Дейдре с улыбкой поблагодарила, после чего они вернулись к обсуждению всевозможных способов досадить хозяину дома.
