– Но, Беттина, должно быть, к этому времени она уже мертва!
– Вовсе нет! Я оставила ее только потому, что надеялась спасти с вашей помощью. А кроме того, хочу отомстить Тристану. Он должен умереть!
Пьер ошеломленно взглянул на нее.
– Беттина, но это бессмысленно. Пираты – жестокий, бессердечный народ. Вы не знаете, о чем просите.
– Прошу о помощи, если не можете сделать этого для меня, найду кого-нибудь, кто согласится, – ответила Беттина, стараясь сдержать гнев.
– Прекрасно! – покачал головой Пьер.
– Но у меня сейчас нет ни одного судна – все в море. Потребуется немного времени.
– А тот корабль, что разгружается сегодня?!
– Принадлежит одному из моих друзей. Вы познакомитесь с ним сегодня за ужином. Я просто осматривал купленных рабов. Но это, конечно, вам неинтересно. – Он задумчиво взглянул на девушку. – Вы сможете найти этот остров?
– У меня есть карта.
Беттина вручила графу сложенный лоскуток, который капитан Ролинсен дал ей."
"– Ну что ж, по крайней мере вам ни к чему еще раз подвергать себя опасности, – сказал Пьер, кладя карту в карман.
– Но я хочу отправиться с вами! – горячо воскликнула Беттина. – И своими глазами видеть смерть Тристана.
– Посмотрим. Пока же прошу вас подождать. Помните сюрприз, который я обещал?
Граф вышел, надеясь, что мать отговорит Беттину от глупой затеи. Сама мысль о нападении на логово пиратов была смехотворной.
– Мама!
Беттина не поверила глазам, увидев стоявшую на пороге мать, метнулась к Жоссель и повисла у нее на шее, словно боясь, что та исчезнет, как призрак.
– Все хорошо, родная, я с тобой, – тихо повторяла Жоссель, гладя волосы дочери.
Сердце Беттины оттаяло, и девушка залилась слезами, чувствуя себя маленьким ребенком, просящим у матери любви и защиты. Соленые капли катились по щекам, тело сотрясалось от всхлипов, но Беттина не могла остановиться. Мама здесь, и теперь все станет как раньше. Беттина больше не была одинокой.
Прошло много времени, пока наконец высохли глаза и Беттина успокоилась.
Они сели на диван; Жоссель по-прежнему не выпускала дочь из объятий.
– Если тебе слишком больно, не нужно, не говори, Беттина.
– Нет, мама, я хочу, чтобы ты все узнала и объяснила, может, мне не стоит так ненавидеть… Кажется, я стала совсем другим человеком.
Беттина рассказала матери все, что произошло с момента, когда на горизонте появилась «Строптивая леди», до того дня, когда ей удалось разыскать графа.
