Она ничего не скрыла о времени, проведенном с Тристаном, даже призналась, что собственное тело, охваченное восторгом наслаждения, предало ее.
– Мадди не могла понять, почему я ненавижу Тристана, а Пьер считает, что мстить ему – неразумно. Он мой жених и должен бы тоже требовать возмездия. Но, по-моему, хочет поскорее забыть обо всем.
Беттина остановилась, умоляюще глядя на мать.
– Неужели я не права? Неужели грешно желать смерти Тристана?
– Этот человек изнасиловал тебя, и ты имеешь полное право ненавидеть его.
Но ты жива, Беттина, а ведь он мог убить тебя, и никто не узнал бы о твоей судьбе. Вероятно, грешно желать гибели даже злейшему врагу. Поверь, Тристан достаточно скоро отправится в ад при той жизни, которую ведет. Не нужно, чтобы кровь его была на твоих руках. Искать мести – значит уничтожить себя.
– Но я только об этом и мечтаю.
– Нехорошо, любовь моя, ты должна забыть этого… пирата. Изменить сделанного нельзя. Остается только выбросить все из памяти. Такая судьба уготована многим женщинам, но они выжили, выживешь и ты, – утешала Жоссель, откидывая волосы со лба Беттины.
– Тебе повезло, дорогая, ты сама можешь выбрать, что делать со своей жизнью. Хочешь – выходи замуж за графа, или, когда спасешь нашу дорогую Мадлен, вместе возвратимся во Францию.
– Но я думаю, все решено и придется стать женой де Ламбера.
– Не обязательно. Андре устраивал этот брак, но он… умер.
– Умер!
– Да, в тот день, когда мы вернулись из Сен-Мело. Произошел несчастный случай, Андре упал с лошади и ударился головой.
Беттина вздрогнула, вспомнив падение с белого жеребца. Хотя Андре не был ее настоящим отцом, другого она не знала, и сейчас душу наполнила тихая грусть.
– Жаль, что приходится сообщать печальные новости, и это после того, что ты перенесла, – вздохнула Жоссель.
– Что поделаешь, мама. Тебе тоже пришлось нелегко.
– Буду честной, Беттина. Ты знаешь, я никогда не любила Андре, и жизнь с ним – словом, ты все понимаешь. Даже те теплые чувства, которые я питала к Андре, были уничтожены, когда он начал изводить меня упреками за то, что я не смогла родить сына.
Конечно, его смерть потрясла меня, но я не скорбела и чувствовала только, что наконец освободилась.
– Как ужасно провести столько лет с человеком, которого не любишь!
– Мне было для чего жить, – возразила Жоссель. – Ты подарила мне счастье.
– Но ты еще молодая, мама, и можешь найти любовь.
– Сомневаюсь, родная, – улыбнулась Жоссель. – Теперь я богатая, очень богатая вдова.
