– Вы испанец, месье Бастида. Откуда так хорошо знаете французский? – поинтересовалась Беттина.
– Много раз бывал во Франции, и кроме того, у меня деловые знакомые и связи во французских колониях в Новом Свете. Знать язык просто необходимо.
– Должна сказать, сеньор, вы прекрасно говорите!
Светский разговор о пустяках продолжался во время ужина и после, когда присутствующие удалились в гостиную. Дон Мигель де Бастида оказался обаятельным человеком и, похоже, был очарован Жоссель.
Беттина заметила, что мать выглядит совсем по-другому, чем во Франции, – гораздо моложе и красивее: шелковистые светлые волосы, заплетенные в косы, лежали тяжелой короной на голове, зеленое бархатное платье, под цвет глаз, открывало белые нежные плечи.
Граф де Ламбер явно был не в своей тарелке. Беттина дважды заметила обеспокоенное выражение на лице жениха, но граф старательно улыбался каждый раз, когда ловил ее взгляд. Красивый мужчина, хотя до Тристана ему далеко. Даже шрам на щеке не портил пирата… Но почему она постоянно думает о Тристане?
Становилось поздно, и Беттина, извинившись, попросила разрешения удалиться.
Она не очень устала, но хотела побыть в одиночестве. Пьер настоял на том, чтобы проводить ее в спальню, но когда они добрались до комнаты, вошел вместе с Беттиной и плотно прикрыл дверь.
– Вам здесь нравится? – спросил он.
– О да, ваш дом очень красив, по крайней мере то, что я успела увидеть.
– Когда я решил жениться, полностью обставил его заново. Завтра увидите остальные комнаты.
Ах, Беттина, я так долго ждал вас!
Неожиданно он повернул ее к себе, сжал в объятиях, накрыл рот жесткими требовательными губами.
– Пожалуйста, Пьер, уже поздно…
– Не прогоняй меня, Беттина, – перебил граф, не отпуская ее. – Мы все равно скоро поженимся, и… и я так хочу тебя.
– Пьер! – охнула Беттина, отталкивая его.
Лицо графа искривила злобная, почти жестокая гримаса.
– Не могу вынести мысли, что он взял тебя первым!
Но тут же лоб его разгладился, и, умоляюще улыбнувшись, Пьер прошептал:
– Пожалуйста, Беттина: я буду нежнее, заставлю забыть этого… Тристана.
Беттину потрясло и рассердило поведение Пьера. Как он посмел подумать, что она отдастся ему до свадьбы?
– Значит, вы тоже намереваетесь изнасиловать меня? – уничтожающе процедила она.
– Конечно, нет.
– Тогда оставьте эту комнату, Пьер. Повторяю, уже поздно, и я устала.
– Простите меня, Беттина. У вас был тяжелый день, а я думаю только о себе.
