Несколько часов Гаррет Апплтон провел, барабаня в толстую дубовую дверь винного погреба. Добротные кирпичные стены надежно удерживали звук и исключали всякую надежду на помощь, равно как и возможность выбраться на свободу собственными силами. Видит Бог, он пытался выбить дверь и разрушить кладку. Старался так, что едва не вывихнул плечо и не сломал локоть. Но это произошло уже после того, как очнулся среди осколков разбитой бутылки – с тяжелой от удара, мокрой головой, пятнами вина на шейном платке и в испорченном костюме.
Золотые карманные часы бесследно исчезли.
Тот, кто его оглушил, обокрал и запер, поплатится в свой черед. Прежде всего надо добраться до Джейн.
Когда, наконец, один из слуг оказался неподалеку, услышал стук и открыл дверь, Гаррет пулей вылетел из погреба.
– Спасибо, парень, – на бегу поблагодарил он. – Который час?
– Почти восемь, сэр, – ответил лакей.
Восемь? Черт возьми! Где может оказаться Джейн в это время?
Первой остановкой стала утренняя комната, где Люси, Кларингтон и кое-кто из других гостей сидели за завтраком.
При виде кузена герцогиня пришла в ужас.
– Гаррет, что ты здесь делаешь? Что случилось с твоим галстуком? Почему ты до сих пор в вечернем костюме? Прости за прямоту, но выглядишь ужасно.
Гаррет с трудом отдышался.
– Потом все объясню. Ты видела Джейн?
Теперь уже Люси с подозрением прищурилась.
– Видела. Джейн встала на рассвете, что для нее совсем не характерно. Сказала, что собирается уехать в Лондон вместе с родителями, причем как можно скорее.
Гаррет тихо выругался.
– И что, уже уехала?
– Полагаю, как раз сейчас их экипаж готовят в дорогу.
Гаррет бросился к двери. Промчался по мраморному полу холла и остановился возле парадной двери, где лорд и леди Морланд как раз прощались с гостями.
– Сэр Чарльз, леди Гортензия и мисс Лаундз еще здесь? – спросил нетерпеливо Гаррет.
– Их экипаж только что тронулся, – ответил лорд Морланд.
Гаррет выскочил на крыльцо, слетел с каменных ступеней и побежал вслед за удаляющейся каретой.
– Мисс Лаундз! – закричал что было силы. Возница, уже успевший свернуть на дорогу, резко остановился. Гаррет не стал ждать, а стрелой полетел к цели.
Окно приоткрылось; показалась голова леди Гортензии.
– Мистер Апплтон, это вы?
– Д-да, – с трудом произнес Гаррет.
– Позволите спросить, что вас сюда привело?
Гаррет согнулся и уперся руками в колени, чтобы прийти в себя и хотя бы немного успокоиться.
– Я… я должен поговорить с Джейн.
