– Партия окончена ввиду безоговорочной победы мисс Лаундз, – провозгласил Монро.
Джейн кивнула.
– Желаю приятного вечера, лорд Оуэн.
Встала, расправила юбку и решительно сделала несколько шагов.
– Джейн, не уходите! – В голосе Апплтона послышалась мольба. Тон заставил остановиться. Обращение по имени заставило остановиться. Она медленно обернулась. Монро многозначительно вскинул брови. Судя по всему, сцена озадачила и его тоже.
– Да? – Джейн постаралась сохранить непроницаемое выражение.
– Не уходите, – повторил Гаррет.
Почему сейчас он выглядел почти мальчишкой? Но даже неотразимое обаяние не могло заставить Джейн унизиться до такой степени, чтобы наблюдать, как этот человек общается с любовницей.
Джейн подошла ближе, чтобы ответа не услышал никто, кроме самого Гаррета.
– Если вдруг не заметили, Апплтон, то поясню: миссис Лэнгфорд заинтересована в вас значительно больше, чем я. Не желаю конкурировать с ней за благосклонное внимание, не говоря уже о том, что ваши отношения с этой женщиной вызывают глубокое отвращение.
Гаррет нахмурился, словно туча, а Джейн снова отвернулась – как раз в тот момент, когда миссис Лэнгфорд оказалась рядом.
Гаррет тронул за локоть.
– Подождите, – проговорил он умоляюще.
– Нет, благодарю.
Джейн сделала шаг, но Гаррет схватил ее за руку, привлек и зашептал на ухо. По коже побежали мурашки. Она попыталась сдержать их силой воли, однако глубокий голос пронзил насквозь:
– Не уходите от меня, леди Голубое Домино.
Глава 24
Джейн не помнила, как выбралась из зала.
Ничего не помнила, но спустя пять минут после шокирующих слов, которые Апплтон яростно прошептал на ухо, уже лежала на кожаном диване в пустой библиотеке, прикрыв лоб рукой и раздумывая о том, до какой степени обидится и рассердится Кассандра, если близкая подруга уедет из поместья, не дождавшись свадьбы.
Она знала, что больше никогда не найдет в себе сил встретиться лицом к лицу с Апплтоном, и даже мысленно составила список поступков, которые не совершит ни разу в жизни.
По пунктам:
1. Никогда не поедет в Египет и не заглянет в страшные гробницы, где покоятся мумии.
2. Никогда не ляжет спать на улице, где летают и ползают насекомые.
3. Никогда не откажется от кексов, даже в Великий пост.
4. Никогда не встретится с Апплтоном.
Да, хороший список. Вполне убедительный. Ничто не мешает остаться в библиотеке – в самом надежном убежище. Из окна видна сельская церковь, где пройдет свадьба.
