Когда меня загоняли в чулан и запирали снаружи, я видела сквозь зазоры между досками, как он висит там ржавой гирей. Между мной и свободой. Повернула ключ в замке, и он тяжело свалился мне под ноги, точнее, не успел свалиться — лапища одного из сопровождающих подхватила его на лету. Наверное, чтоб на ногу мне не упал.
Чулан завалили самым разным хламом, и продираться сквозь все это мне было очень тяжело, и я велела двум оболтусам (не зря же они за мной всюду ходят, пусть работают), чтобы все вещи из чулана сами таскали и по одному выносили на улицу.
Пока двор наполнялся старыми чемоданами, книгами, журнальными столами и тумбочками, я обыскивала каждую из них. У мамы была шкатулка…старая, деревянная, подаренная ей моей прабабкой. Я знаю, что в ней мама хранила что-то важное, я запомнила ее слова, которые она когда-то мне сказала. Эта шкатулка была спрятана от меня долгие годы. Я очень боялась, что ее выкинут. И сейчас я с ужасом искала ее и понимала, что могу не найти.
Но мне повезло. Шкатулка оказалась спрятанной в старое пианино с оторванными клавишами. Может быть, ее бы и выкинули, но никто не догадался искать ее здесь. Наверное, мама засунула ее туда, когда уже сильно болела, потому что после ее смерти шкатулку в ее комнате я так и не нашла.
Я думала, это письма мамы…кому-то или те, что она получала от кого-то… а они оказались написанными для меня. И самое первое, которое я достала, заставило мое сердце вывернуться наизнанку, потому что я прочла то…что, наверное, так сильно хотела увидеть.
«Это письмо ты прочтешь, когда меня уже не станет… а может быть, и никогда до него не доберешься. Он не даст…И если так, то, наверное, это правильно. Зачем вносить сумятицу в твою жизнь, моя маленькая княжна Мэри. Но может быть, судьбе будет угодно, чтобы ты узнала, кто есть на самом деле, узнала о том, почему я приехала сюда, узнала мои тайны, которые я унесу с собой в могилу.
Я встретила его в доме своей двоюродной сестры, и мне едва исполнилось восемнадцать, а Милка на год старше меня.
Ты не представляешь, каким он был красивым в военной форме…твой отец….»
«Но наша первая встреча состоялась задолго до этого. Я была еще ребенком, да и он тоже. Помню, как он появился в доме Милки на ее день рождения. Тогда нам устроили маскарадный вечер. Я была в костюме принцессы, а он….все мальчики принцы, солдаты, полицейские, а он оделся в костюм демона.
