В 1762 году, после кончины Елизаветы Петровны и краткого правления Петра III, взошла на российский престол. В феврале 1796 года скончалась в возрасте 67 лет. Царствовала 34 года.
Во всем любила порядок и умеренность, исключая любовные утехи, тут меры не было. А так всю жизнь следовала этой «золотой середине» Конфуция. Умеренность в еде, почти аскетизм в алкогольных напитках, максимальное количество часов за письменным столом, за которым государственные дела переплетаются с литературной деятельностью. Знатоки не очень высоко оценивали литературное творчество Екатерины II, мы не беремся об этом судить, скажем только, что жанр его был довольно разнообразен.
Тут и пьесы: комедии «О, время», «Именины госпожи Ворчалкиной», «Обманщик», и сказки для детей, написанные в воспитательных целях для ее внуков, но предназначенные для широкого распространения: «Сказка о царевиче Хлоре», «Сказка о царевиче Фабии». Даже либретто для оперы писала царица, и наиболее известное «Федул с детьми», фабула которого рассказывает о перипетиях бедного Федула, оставшегося вдовцом с 15 детьми.
Что удивительно, опера была поставлена на петербургской сцене, а музыку к ней написал придворный капельмейстер В. Пашкевич.
Многие считали, что Екатерина обладает замечательными дарованиями и тонким умом. Вот как о ней пишет французский посланник Сегюр: «Она обладала огромными дарованиями и тонким умом. В ней соединились качества, редко встречающиеся в одном лице. Склонная к удовольствиям и трудолюбивая, проста в домашней жизни и скрытна в делах политики.
Честолюбие ее беспредельно, но она умела направлять его к благоразумным целям. Страстная в увлечениях, но постоянная в дружбе. Величава перед народом, добра и снисходительна в обществе. К ее важности всегда примешивалось добродушие, веселость была прилична»[182]. Французский посланник граф Сегюр констатирует: «Это была величественная монархиня и любезная дама».
Внешний вид Екатерины, во всяком случае в молодости и годы зрелости, привлекателен: «У нее был орлиный нос, прелестный рот, голубые глаза, черные брови, приятный взгляд, обворожительная улыбка»[183].
"
"Портрет Екатерины Великой, данный влюбленным мужчиной, схож с оригиналом, кроме… глаз. Некоторые считали, что глаза у Екатерины Великой серые. Может, поэтому нерешительные историки, запутавшиеся в разноречивых оценках цвета глаз императрицы, пошли на компромисс и написали: «У нее голубые глаза с сероватой поволокой». То есть серо-голубые или голубовато-серые.
