Помните, как наши конструкторы старались Леониду Брежневу сконструировать эскалатор к самолету, не на руках же его вносить на глазах всего мира? Ломали головы наши конструкторы, ломали, но идею осуществить не смогли: слишком мало расстояние самолета от земли.
Все чаще с Екатериной случаются обмороки, которым сопутствуют тики. В 1774 году Дюран, французский посланник, писал: «Императрица упала на днях в обморок перед тем, как сесть в холодную воду, и этот обморок продолжался более получаса. По словам самых преданных слуг, у нее замечают с некоторых пор странные подергивания и движения; вследствие злоупотребления холодными ваннами и табаком она по временам теряет сознание и у нее появляются идеи, противоречащие ее характеру.
Заключение, которое я вывожу из этого, что она страдает истерией»[220].
Ее психическое состояние в это время оставляло желать много лучшего. Всегда выдержанная и ровная, она сейчас нередко раздражается, а мягкая, известная ее приветливость сменяется то меланхолией и угнетенным состоянием, то взрывами непомерной веселости.
Известный ученый-сексопатолог Форель так характеризует такое состояние человека: «Ребяческая веселость и смех сменяются вдруг периодами глубоко угнетенного настроения. Нередко здесь наблюдаются апоплексические приступы, которые обусловливаются гнездами кровоизлияния и размягчения — а отчасти временным расстройством кровообращения и местными отеками мозга. После таких приступов часто появляются параличи подъязычного и лицевого нервов»[221].
И еще одно заметное изменение произошло в психике царицы: она, вообще по натуре сладострастная и темпераментная, стала еще больше внимания уделять эротической стороне жизни.
И о тех сладострастных ее удовольствиях в дальней комнатке «Малого Эрмитажа», куда вход всем придворным был строго воспрещен, за исключением узкого кружка доверенных лиц, все больше шепчутся во дворце. Что там делалось, мы можем только догадываться по скупым и завуалированным информациям историков и ее современников. Но как мы предполагаем, делались там далеко не нравственные делишки.
Часто там можно было увидеть кружок очень молодых людей во главе с красавчиком Валерианом Зубовым и неизменной графиней Браницкой, о которой ходит упорная молва, что она дочь Екатерины и Потемкина. Эстеты-моралисты на протяжении вот уже двух веков не могут простить Екатерине Великой эту ее половую развращенность, растущую в геометрической прогрессии, которую можно охарактеризовать коротко: чем старше, тем развращеннее.
