Ловушка для дураков

Она уже не могла укорять его, ругать, плакать над ним, как над покойником, когда он очень редко навещал ее.

— Утихла, милая, отмаялась, пусть земля ей будет пухом, — часто крестясь, запричитала ветхая старушонка в коричневом платочке в мелкий белый горошек, стоящая рядом с Тихарем.

Он поднял руку и неумело перекрестился. Вся беспутная, безалаберная жизнь промелькнула сейчас перед ним, как в немом кино.

Давно это было: мать, детство, потом встреча с Крестом, его жалкая смерть в темной московской подворотне, первый срок, колония, недолгая свобода и опять — зона, новый срок.

С годами Тихарь стал умнее. Его авторитет опытного вора-рецидивиста работал на него. Его уважали за основательность и несуетность. Кличка Тихарь, которую получил еще при покойном Кресте, подходила ему как нельзя лучше. Он и по жизни был таким. Кто сильно торопится, тот давно червей кормит или в колонии особого режима догнивает. Шестьдесят восемь лет ему, немногие из ровестников живы остались при такой беспокойной жизни.

Старуха в потертом плюшевом жакете времен первой мировой войны, что стояла рядом с Тихарем возле могилы, продолжала дребезжащим голосом тянуть молитву. Ей слабо вторили два-три голоса.

Народу на кладбище было немного, несколько бабок, которые жили по соседству. Они беспокойно перешептывались, поглядывая на Тихаря.

Он, очнувшись от своих мыслей, сунул руку в карман и вытащил пачку денег.

— Теть Лен, — он шагнул к старушонке в коричневом платочке. — Тут вот деньги на поминки, не успел я ничего купить, телеграмму с опозданием получил.

Старая женщина боязливо покосилась на толстую пачку в руках Тихаря. Она, получающая скромную пенсию, таких денег сроду не видывала.

— Да куда столько! — вмешалась в разговор стоявшая поодаль еще одна старушка. — Гроб в собесе бесплатно выдали, уже и не чаяли, что приедешь, думали, хоронить без тебя придется. А ведь один ты у нее, один-одинешенек.

— Ты, Маня, не лезь, куда не следует. Сказано, телеграмму поздно принесли, да и дорога не близкая, из Москвы приехал, не из соседней деревни. Поминки справить тоже надо. А останутся деньги, не пропадут, если ограду поставить и памятник заказать.

В горле Тихаря застрял ком. Мать родную в бесплатном гробу похоронил… Э-эх! Беспутный он сын.

Мысли, одна горше другой, теснились в голове.