Ловушка для светлой леди

Ученый одернул сюртук и склонил голову. Милый, милый Арчи... Как всегда, предан друзьям и готов пожертвовать собой. Я грустно улыбнулась.

- Спасибо, Арчибальд, я ценю вашу преданность, но я здесь не за этим, - покачав головой, мягко взглянула на доброго друга.

- Нет? Но...

- Нет, лорд Куорн. Я не могу обречь вас на такие сложности, как жизнь с нелюбимой женщиной. Я пришла за другим.

- Да? - Арчи растерянно посмотрел на меня. - А как же...

- Пусть это вас не беспокоит. Себастиан уже все решил.

Впрочем, сейчас не об этом. Вы можете сказать мне, как найти дорогу в Ледяной дворец Белой Девы?

Я старалась говорить как можно равнодушнее, стараясь не выдать своего подлинного интереса."

"- Это сложный вопрос, миледи, - Куорн рассеянно взъерошил волосы и посмотрел на меня. - Точных указаний нет. Те, кому довелось побывать у богини, довольно туманно описывают свой путь во дворец.

- И что, совсем никаких подсказок? - затаив дыхание, спросила у Арчи.

- Пожалуй, есть одна, - мужчина задумчиво уставился на старый компас, висящий на стене.

- Портал. В старых сказаниях бытует упоминание о древнем зеркале, которое может привести прямо в Ледяной дворец, помогая миновать снежные пустыни и многочисленные испытания, но в более новых изданиях о нем уже нет ни слова.

- И как найти это зеркало? - нетерпеливо посмотрела на ученого. - Вы знаете?

Ну, же,ты должен вспомнить, Арчи!

- Сложно сказать, - покачал головой Куорн. - Последние упоминания о нем встречались в книгах, времен первого короля.

- Неужели, с тех пор больше ничего? - расстроенно вздохнула я. - А какие-то особенности у этого зеркала есть?

- Пожалуй, да. Есть одна, - немного подумав, ответил Арчибальд. - Рычаг, приводящий в действие портал, выточен в виде хрустальной розы, с неимоверно острыми лепестками. И для того, чтобы открыть вход во дворец, нужна капля крови и сильное желание попасть в Ледяные чертоги Снежной хозяйки.

Какое-то неясное воспоминание промелькнуло перед глазами.

Старые зеркала, рядами стоящие вдоль стен, хрустальная роза, капля крови, выступившая на пальце...

Ругден. Точно! Неужели, я видела то самое зеркало? Или это всего лишь похожая подделка?

Нетерпеливое желание проверить догадку, заставило меня подняться с дивана.

- Только, боюсь, все это больше похоже на легенду, -задумчиво заметил Куорн. - У нас на Севере любят слагать красивые истории, но не все они содержат зерно правды.