– Ну, чего? – спросила она хмуро, не делая при виде начальства даже попытки встать. Гости в ответ не стали с ней здороваться, а сразу приступили к делу.
– Сколько он еще будет выпендриваться? – спросил Эссекс, присаживаясь на край стола.
– Сколько влезет, – отрезала Линда. – И не просите меня ни о чем, я с ним работать отказываюсь.
– Почему? – удивился начальник штаба. – Я полагал, это ваш профессиональный долг, так сказать."
"– Только не с ним.
– Да почему же?
– Не буду, и все тут.
– Линда, дорогая, – сказал Боровский очень мягко.
– Может, Филу это все кажется странным, но я-то хорошо тебя понимаю. Слушай, мы тебя пока что ни о чем таком не просим. Ты хотя бы подскажи, как его поставить на ноги?
– А зачем? Пусть себе валяется. Отойдет – сам встанет.
– У нас времени мало. Нужно принимать решение.
– Вы ему что-то предложили уже?
– Ну.
– Догадываюсь, – буркнула Линда пренебрежительно. – Вы посоветовали ему доказать, что мы правы, а Земля нас подставила. Доказать силой. Так?
– У вас что, капитан, – процедил Эссекс, – есть другие соображения?
– Да нет, господин контр-адмирал.
Только я не уверена, что наш патрон готов к силовым решениям. Понимаете, ему надоело биться головой об стену. Он же последние двадцать лет только этим и занимается. И все без толку.
– Слушайте, Линда, – сказал Эссекс. – Ваши предположения… Все чудесно. Но что-то я никак не могу расслышать голос профессионала. Давайте соберитесь с духом и принимайтесь за дело. К чему Алекс готов, а к чему нет, это сейчас не имеет значения.
Группе нужно, чтобы он был готов ко всему. Вот идите и обеспечьте.
У Линды сделалось такое выражение лица, как будто она вот-вот расплачется. Эссекс посмотрел на нее с удивлением и покосился на Боровского. Старпом отвернулся.
– Вы даже не представляете, откуда он меня вытащил, – пробормотала Линда глухо и хрипло. – Он мне буквально как отец. Я его люблю, понимаете?
– Как же вы меня все достали с вашими личными проблемами! – прошипел Эссекс. – Поймите, Линда, сейчас не время распускать сопли! Речь идет о выживании нашей группы.
Корабли мы уже не спасем, но хотя бы людей… А от того, будет Алекс с нами или так и останется прохлаждаться в каюте, зависит почти все. Понимаете? Алекс обязан подняться. Иначе на его совести будет судьба полутора тысяч человек. И на вашей тоже, между прочим, если вы сейчас не справитесь с эмоциями.
– Если я его подниму, вы заберете меня на «Гордон», – сказала Линда бесцветным голосом.
