– Который на самом деле «За Выдающиеся Успехи в Летной Службе?»
– Он самый. Слушайте, Джефф, – заявил Эссекс, на глазах теплея лицом. – Бросайте вы своих мутантов. У нас на флоте такой безумный фольклор… Ну где вы еще найдете такой компот из морских и авиаторских традиций?
– Вы бы видели, что придумывают там, – Ллойд ткнул пальцем куда-то за борт, – вам бы немедленно захотелось поменяться со мной местами.
– Там радиация, – сказал Эссекс. – И жрать нечего.
– Ну, допустим, пища там есть. Только за ней приходится изрядно побегать.
– Крысы, что ли?
– В основном голуби. Местные их разводят. Откармливают на убой.
– А кормят-то чем?"
"– А кормят именно крысиным мясом. Потому что голуби вкуснее. Честное слово, приличная еда. Собаки тоже довольно-таки… И потом, это все городские извращения. В сельской местности, где заражение было не такое серьезное, выжил кое-какой скот. Выглядит он не особенно аппетитно, но те куски, что доезжают до Москвы, вполне съедобны.
– Интересно, – сказал Рашен.
– Слушайте, Джеффри, как вы там управляетесь один? Убьют же.
– За городом маскируюсь под бродячего охотника. Я высокий, сильный… Только не надо так откровенно смеяться, господа. По их меркам я действительно очень крепкий парень. А главное, они хоть и мутанты, но все-таки русские. Одинокого торговца они еще от жадности могут прирезать, это да. А мужчину, который сам добывает себе пропитание, скорее накормят, чем обидят. Тем более что мутанты своих не трогают. Кроме того, для местных барышень я завидный кавалер…
– Фу! – сморщился Эссекс.
– Работа такая, – объяснил Ллойд без тени смущения. – А что, попадаются симпатичные.
– Только малость лысые и скрюченные и иногда с двумя головами.
– Ну, с двумя головами не видел…
– Секундочку, – прервал доктора Эссекс. – Как вы сказали? Мутанты своих не трогают? Это нужно понимать, что есть какие-то еще, которых?..
Ллойд слегка задумался и очень естественно поскреб себя под мышкой.
– Извините, – пробормотал он. – Дурная привычка.
Как бы вам сказать, господин Эссекс. Я же вам ответил – здесь разные люди живут.
– Насколько разные, доктор? – вмешался Рашен. – Ведь считается, что нормальных людей здесь нет. Или вы имеете в виду, что у них гуманоидная внешность? Для наших целей это несущественно.
– А вы тут что, воевать собрались? – быстро и довольно агрессивно спросил Ллойд.
– Что вы, доктор, как раз наоборот! – рассмеялся Эссекс. – Мы хотим здесь отсидеться некоторое время.
