И еще не забудьте, что любой пиратский грузовик или буксир – это переоборудованный дестроер.
– И все они тут же бросятся отбивать свои шахты, – саркастически заметил Рашен.
– Запросто, – сказал Кёниг.
– Вы что-нибудь понимаете, контр-адмирал? – спросил Рашен через плечо.
Эссекс покрутил носом и выпятил челюсть.
– Я тоже ничего не понимаю, – кивнул Рашен. – Господин адмирал флота, разрешите?..
– Ну?
– Почему я не могу для начала провести разведку? Сходит туда-сюда пара скаутов… Моих-то не собьют. Определим необходимый состав ударных сил, и тогда уж аккуратненько…
– Сколько вам на это времени понадобится, Успенский? – спросил устало Кёниг.
– Вплоть до высадки десанта – месяц.
– Вы на какой планете живете, Успенский?! – почти застонал Кёниг. – Не будет у Земли через месяц никаких десантников. Хилые полицейские силы останутся. И все. Нет у нас времени, господа. Пока есть нормальный флот, пока есть ваша группа F, мы должны, мы просто обязаны сделать все, что в наших силах. Все хвосты подчистить. И со спокойной душой – в отставку.
– Почему так скоро? – опешил Рашен. – Почему через месяц?
– Подарок Директоров к Собранию Акционеров, – процедил Кёниг. – А также акт доброй воли и признания своей вины перед суверенными народами Марса и Венеры. В Солнечной больше никто и ни с кем не будет воевать. Только полицейские операции. Все, господа. Демилитаризация.
За спиной Рашена шумно вздохнул Эссекс.
– Свободны, – приказал Кёниг и отвернулся.
Рашен сунул палец за воротник и покрутил шеей.
– Свободны, – повторил адмирал флота очень тихо.
– Валите отсюда. Не будет вам никакого ужина. И видеть больше вас не желаю.
Командование группы F тяжело поднялось на ноги и вышло из кабинета, не прощаясь. А Кёниг сгорбился в кресле и закрыл лицо руками.
На улице Эссекс толкнул Рашена локтем.
– Понял хоть что-нибудь? – спросил он.
– Наше присутствие в околоземном пространстве крайне нежелательно, – сухо ответил Рашен.
– По-моему, нас убить хотят, – предположил начальник штаба. – Или как минимум подставить.
Чего это он сказал – «последний»? Может, предупредить решил?
– По сведениям из хорошо осведомленных источников, корпоративная солидарность для адмирала флота не характерна, – пробубнил Рашен.
– Очнись, Алекс! – попросил Эссекс.
– А ты попридержи свою манию преследования, – парировал тот. – Отстань. Занят я. Думаю."
"– Господин адмирал, сэр! – позвал сзади Мозер. – Хотите, я внизу задержусь? До вечера. Поговорю с народом, может, выясню что-нибудь.
