Маленькая хозяйка большой таверны

Да и банкет пролетел незаметно – только что разносили закуски на столы, и я видела, как Леннарт, прихрамывая, разливал вино, иногда зовя Артура на помощь…

И уже все закончилось.

Вернее, пришло время заняться мясом и готовиться к вечернему празднику, который, как мне казалось, не обойдет таверну стороной.

И еще я почему-то вспоминала о Сигурде…

Если он выжил – мне хотелось верить, что так оно и есть, – то, наверное, бравый ярл все-таки завернет в «Сквозняк», не забыв о своей спасительнице. Быть может, даже привезет мне с десяток сердец или дюжину вражеских голов в подарок.

И что мне делать со всем этим богатством?!

Если честно, я понятия не имела и так толком ничего не успела придумать, потому что пришла пора нести торт и пудинг и заваривать кофе из моих запасов. Решила пойти и на такие жертвы – какой же десерт без кофе?!

А затем осталась один на один с Амиром Брамани, который захотел со мной поговорить. Позвал меня за тот самый «столик переговоров», и я пошла, понимая, что беседы не избежать.

Амир был не только моим другом, но и хорошим клиентом, и мне хотелось, чтобы он оставался и тем, и другим.

Но проблема была в том, что он хотел от меня намного большего.

– Так что же насчет моего приглашения? – поинтересовался он. – Вы подумали об этом, Лорейн?

– Подумала, но не могу ничего вам обещать, – призналась ему, все еще размышляя, как бы половчее отказать Амиру, но чтобы при этом его не обидеть. – К сожалению, у меня очень много работы. Настолько много, что не остается ни единой свободной минуты.

Нас то жгут, то убивают, то летают топоры или же танцуют на столах… Да-да, в этом плане в «Королевском Клинке» то густо, то пусто. Бывает, в таверне никого нет, а через час у нас столько народа, что я начинаю жалеть о том, что у меня нет террасы на улице, где можно было бы всех разместить. – Кстати, вчера вечером у меня промелькнула такая мысль. – К тому же я все время нужна здесь, и если со мной что-то случится, то все это, – обвела взглядом снова заполнявшийся обеденный зал, – пойдет ко дну, потому что… Потому что мне позарез нужен еще один хороший повар!

Тот, кто умел бы читать и готовить по моим рецептам, а не пытался создавать свои, как делал Олаф, если оставить его без присмотра.

Правда, Анья подавала большие надежды, но и у нее было слишком много работы в обеденном зале. Я не могла поставить свою лучшую подавальщицу на кухню – Эмилия и Мария, которая вообще не должна была этим заниматься, попросту не справлялись.