Маленькая хозяйка большой таверны

 – Хорошо, я все понял! Вернее, я ничего не понял, но после этого, Лорейн…

– Обещаю, после этого я все тебе расскажу в мельчайших подробностях, а потом начну вести себя, как приличная женщина. Выйду замуж за Эдварда Блейза и нарожаю ему кучу детишек. А еще открою несколько «Королевских Клинков» по всему Виллерену, а ты, если вдруг тебе надоест детективное дело, сможешь мне в этом помогать.

Да, мне не помешает правая рука – но тот, кто будет меня слушаться и исполнять все именно так, как ему и сказала.

На это брат округлил глаза, а я, усмехнувшись – вот пусть и переваривает услышанное! – направилась к развалинам.

Шла, стараясь не дать страху взять над собой верх и лишить меня здравого смысла.

Я делаю это для Анаис, твердила себе. Ради нее, Эмилии и остальных в «Королевском Клинке». Чтобы все остались живы, могли спокойно спать по ночам и у нас всех было будущее.

Наконец, остановилась возле черных развалин и позвала бывшего мужа Тины.

Назвала его по имени.

– Тодд Уилс! – сказала я кучам строительного мусора и полуразрушенным стенам, в которых чернели зевы выбитых окон.

 – Я знаю, что ты здесь! Эта ночь не для твоей охоты, но она отлично подходит для разговора. Выходи, я тебя жду! Как видишь, я стою перед тобой одна…

Внутри территории что-то шевельнулось, промелькнуло между досками и дальней горой мусора, заставив меня вздрогнуть.

Но я все равно осталась на месте. Стояла и терпеливо ждала.

– Ты не одна! – наконец, раздался пробирающий до мурашек мужской голос.

– Не одна, – согласилась с ним, подавив дрожь и паническое желание убежать.

 – Мой брат не отпустил меня одну, но он не станет ни во что вмешиваться. Никого другого со мной нет, и ты прекрасно об этом знаешь.

Замолчала, давая ему время своим звериным чутьем понять, что я пришла сюда лишь с Артуром Дювалем. Затем, подумав, что молчание затянулось, добавила:

– У нас есть, о чем поговорить, и мы поговорим об этом с тобой наедине. Мы уже виделись однажды, но тогда я не дала себя убить. Не думаю, что ты об этом забыл. К тому же я знаю Тину Додсон, бывшую Тину Уилс.

Как видишь, нам есть что обсудить!

После этого стояла и смотрела, как он приближался – отлепившаяся от ближайшей кучи устрашающая фигура маньяка, убившего больше двух десятков женщин Виллерена.

И мне очень хотелось надеяться на то, что я не стану одной из них.

Он был уже близко – высился рядом со мной. Ростом под два метра, с косой саженью в плечах. Остановился шагах в пяти от меня, и я, признаюсь, занервничала еще сильнее.