Маленькая хозяйка большой таверны

Если, конечно, такое было возможно в моем случае.

Потому что в свете луны – мне показалось, что этой ночью она сияла истерически-ярко, – и в зареве огненных вихрей, непроизвольно закрутившихся вокруг моих ладоней, пусть я и не особо различала черные вены на его лице, но мне прекрасно был виден кинжал в руке убийцы.

– Ближе не подходи! – не выдержав, предупредила его.

– Магия! – прохрипел он. – Убери!..

– Уберу! – пообещала ему, старательно утихомиривая вихри.

Но оказалось, это было еще не все, потому что убийца повел носом, словно охотничья собака, шумно втягивая воздух.

– Маячо-ок! – протянул он. – Даже два маячка!.. Ты принесла на себе магические метки и привела за собой магов! – и его голос прозвучал обвиняюще.

– Нет же! – выдохнула я, едва удержавшись от соблазна повернуться и проверить, уж не привела ли я их за собой на самом деле. – Никто за мной не шел, сам посмотри! Там, в тех кустах, сидит мой брат, а в нем нет ни капли магии. Я пришла сюда, чтобы поговорить с тобой с глазу на глаз, и свидетели мне не нужны.

Но верить мне на слово чудовище не спешило.

Вместо этого стояло и нюхало ночной воздух, и от его вида мне становилось жутко до невозможности. Потому что это было нечто другое.

Запредельная для меня магия.

Да, я чувствовала, как волновались вокруг Черного магические потоки. Но они были иными, не такими, которые обычно окружали меня или же Эдварда Блейза.

Другая магия, аномальная. Вне уровня моего понимания.

Наконец, так ничего и не учуяв, убийца повернулся ко мне.

– Сними маячки! – потребовал у меня. – И один, и второй. – И тут же оскалился: – Иначе я сниму их сам!

И в свете луны снова блеснул его кинжал.

– Не подходи! – быстро заявила ему. – Значит, ты хочешь, чтобы я сняла маячки?.. Хорошо, я это сделаю, но сама. – Оставалось придумать, как это провернуть. И еще – как их найти. – Но скажи мне, где они?!

В том, кто их поставил, у меня не было ни малейших сомнений.

Конечно же, один из них принадлежал Эдварду.

Но то, что маячок стоял на мне уже давно, я нисколько не сомневалась. Именно так Эдвард нашел меня в книжной лавке Фарента – и никакое это не божественное провидение и не слежка…

Второй маячок, уверена, на меня поставил человек Апарди.