Маленькая хозяйка большой таверны

– Да, – сказала ему, – я хочу с тобой поговорить.

– Ты заинтересовала меня, – отозвался он. – Но говори быстро, пока я не потерял свой интерес.

– Хорошо! – согласилась я. – Обещаю, что сделаю это быстро и интерес ты свой не потеряешь. Я знаю, кто ты такой, и понимаю, что ты испытал, когда открыл глаза в чужом теле.

Он что-то прорычал. Негромко, но я все же услышала.

Впрочем, с мысли меня это нисколько не сбило.

– Могу представить, насколько сильным было твое потрясение, потому что переход в иное тело даже врагу не пожелаешь.

Наверное, в это время включается ускоренная регенерация, потому что занять можно только место умершего человека… К тому же чужая память и чужая личность нападают на твой разум, пытаясь стать частью тебя, и голова раскалывается на части. Думаю, ко всему этому добавилось еще и не слишком приятное понимание того, что ты находишься в братской могиле, а рядом с тобой лежат погибшие товарищи, и вас замуровали, чтобы хищники не растащили ваши тела на части. Ну что же, тебе можно было только посочувствовать!

Соврала – я не ощутила ничего подобного.

Ни единого проблеска – по мне, он не заслуживал сочувствия, потому что позволил личности Тодда Уилса взять над собой верх.

Сломался, свихнулся… Уж и не знаю, что доподлинно произошло в его голове, но это вылилось в кровавый беспредел, который Черный учинил на улицах Виллерена.

Впрочем, мое сочувствие его тоже нисколько не интересовало.

– Я тоже знаю, кто ты такая, – заявил Черный. – Одна из наших!.. Но я не учуял тебя тогда, в первый раз, и магии твоей не ощутил.

Наверное, потому что твой переход только что произошел или же ты все еще была в процессе… В этот момент невозможно ощутить это настолько ясно. Но теперь-то я чувствую! Ощущаю в тебе нашу кровь! – И снова повел носом, будто принюхивался. – Она в тебе есть, только вот ее мало. Слишком уж разбавленная!

И уставился на меня, словно ожидал объяснений.

– Наверное, потому что второе поколение, – сказала ему.

– Второе поколение! – эхом повторил он.

Затем кивнул, словно его вполне устроило такое объяснение. – Ну что же, здравствуй, второе поколение!

На это я промолчала. Стояла и смотрела на первое, прикидывая в голове. Нет же, получалось, что я уже третье поколение, ведь была еще и мама!..

Убийца тоже смотрел на меня. Не отрываясь.

– Зачем ты меня искала? – спросил он. – Что ты хотела от меня, Черная второго поколения?

– Заметь, я не только тебя искала, но еще и нашла, – очнувшись, сказала ему.