Мальтийский крест Павла Первого
0 прочтений
В самом центре холла, перед мраморной лестницей, ведущей на второй этаж, стоял небольшой столик, за которым восседала грузная особа в круглых металлических очках, с выражением собственной значимости на одутловатом лице.
— По какой надобности? — осведомилась эта особа, сверля меня взглядом.
— Мне нужно ознакомиться с одной книгой… — ответила я, невольно оробев под этим взглядом. — Книга, которая есть только у вас… она мне очень нужна…
— Степень! — рявкнула особа.
— Что? — переспросила я удивленно.
— Ученая степень у вас какая — доктор или кандидат наук?
— Никакой… — смущенно ответила я.
— А тогда зачем вы пришли? У нас книги выдаются только лицам с ученой степенью.
Неужели я зря сюда приехала?
— А журналистам? — спросила я в робкой надежде. — Может быть, журналистам тоже можно?
— Журналистам тоже, в порядке исключения, — смилостивилась особа, — но только по предъявлении документа.
— Документ — это пожалуйста! — я протянула ей редакционное удостоверение.
Особа внимательно изучила его, вернула мне и милостиво проговорила:
— Ладно, проходите.
Я поднялась по лестнице и вошла в просторную комнату, заставленную рядами книжных шкафов и стеллажей. Сбоку от входа, за письменным столом, в деревянном креслице с резной спинкой, сидела маленькая сухонькая старушка.
Старушка приветливо улыбнулась мне и проговорила:
— Вы извините нас за Антонину…
— Антонина, вахтерша наша.
— А, ну ничего страшного.
— Итак, чем я могу вам помочь?
— Мне нужна вот такая книга… — я достала свой листочек и зачитала название: — «Фердинанд Бидермайер. Реликвии Мальтийского ордена и их символическое значение».
— Бидермайер… — старушка развернулась вместе со своим креслицем к каталожному шкафу, выдвинула один из ящичков, перебрала его содержимое и ловко выдернула одну карточку.
— Вот он, ваш Бидермайер!
— А то! Быстрее, чем компьютер! Значит, эта книга у нас на самом верху, в башне. Там командует Сусанна Авессаломовна. Идите к ней, скажете, что я вас послала за экземпляром Р-278-56. Запомните? А то запишите…
— А как вас зовут? На кого мне сослаться?
— Ах да… Каролина Павловна, — представилась она с церемонным поклоном.
